O poema descreve as experiências de uma pessoa surda em várias situações sociais e educacionais, destacando como é difícil para os surdos se comunicarem e se sentirem incluídos quando dependem de pessoas que ouvem. O refrão "Tens que ser surdo para entender!" enfatiza que apenas outros surdos podem compreender totalmente as dificuldades enfrentadas. No final, o poema celebra a linguagem de sinais como uma forma de comunicação que traz esperança e inclusão para os surdos.

1. Tens que ser Surdo
para entender!

2. O que sente ouvir
uma mão?
Tens que ser surdo para
entender!

3. O que sente ser uma
criança,
Estar em uma escola, em
um quarto sem nenhum som
Com uma professora que
fala, fala e fala,

4. E logo se aproxima de
você,
Crendo que tens
entendido o que ela
disse?

5. Tens que ser
surdo para
entender!

6. O que sente ter curiosidade,
Ter sede de conhecimentos
Que possa chamá-los teus,
Ter um desejo interno
Gravado em fogo no teu
coração,

7. E fazer uma pergunta a teu
irmão,
Irmã ou amigo
E que ele fique te olhando
E diga “Não importa”?

8. Tens que ser
surdo para
entender!

9. O que se sente ter que
depender de alguém
Que ouve para telefonar
para um amigo,
Ou fazer uma ligação por
algum negócio,

10. E ver-te forçado a
compartilhar algo tão
pessoal,
E depois saber que a tua
mensagem
Não foi dada com claridade?

11. Tens que ser
surdo para
entender!

12. O que sente ser surdo
E estar sozinho em uma festa
Em copanhia daqueles que
podem ouvir,
E tu somente passas tempo
adivinhando,
Porque lá não encontras um
amigo que te ajude,

13. E te desesperas tratando de
compreender
Ao mesmo tempo as palavras e as
canções?
Tens que ser surdo
para entender!
…

14. …
O que sente compreender uns
dedos
Que descrevem uma cena,
Uns dedos que te acalma,
Que te façam sorrir,
Uns dedos que te falam de
esperança, com a palavra falada da
uma mão que se move
Que te faz sentir que tú és parte do
mundo?

15. Tens que ser
surdo para
entender!

16. O que sente ouvir
uma mão?
Tens que ser surdo para
entender!
Willard J. Madsen