Los factores ambientales se dividen en bióticos y abióticos. Los factores bióticos incluyen a los seres vivos como plantas, animales y microorganismos, mientras que los factores abióticos son elementos como el agua, la temperatura y el suelo que afectan la vida. Algunos factores físicos importantes son el relieve, que determina la forma del terreno, y la hidrografía, que estudia los cuerpos de agua como mares, ríos y lagos.