El documento describe la creación de tres regimientos de combate aéreo formados principalmente por mujeres en la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. Marina Raskova, una piloto soviética condecorada, propuso esta idea a Stalin y organizó el entrenamiento de las voluntarias, dividiendo el Grupo de Vuelo Especial no. 122 en tres regimientos: el 586 de caza, el 587 de bombardeo y el 588 de bombardeo nocturno, conocido como las "Brujas de la Noche".

1. El 22 de junio de 1941 y bajo el nombre de “Operación Barbarroja”
los alemanes entraban en territorio ruso. La Segunda Guerra
Mundial ya había asolado media Europa. Le tocaba el turno a una
Unión Soviética que veía cómo a través de sus fronteras el nazismo
se extendía de manera amenazante. Por aquel entonces, las tropas
soviéticas empezaban a sufrir serios problemas de abastecimiento,
por lo que cualquier ayuda era bienvenida. En octubre de aquel
mismo año, y tras una formación relámpago, tres nuevos
regimientos del aire entraban en combate. Nada tendrían de
especial si no fuera porque todos sus miembros eran mujeres. Su
creadora fue una mujer que iba a ser cantante de ópera, pero
terminó convirtiéndose en una de las mejores aviadoras de la
Unión Soviética.

2. De la música al cielo
Marina Raskova nació 28 de marzo de 1912 en el seno de una
familia rusa de clase media. Su padre, Mikhail Malinin, era
profesor de canto y su madre, Anna Liubatovich, profesora. Su
infancia en Moscú transcurrió rodeada de música. Su padre
inculcó en Marina su pasión, por lo que no es de extrañar que
estudiara en el conservatorio moscovita. Sin embargo, su
carácter perfeccionista hizo que la música se convirtiera en
algo estresante para ella. La química fue su sustituta, en parte
porque su padre hacía tiempo que había muerto y la familia
necesitaba dinero para subsistir, así que empezó a trabajar en
una fábrica de tintes. Todo esto sucedía en 1929, el mismo
año que se casaba con el ingeniero Serguéi Raskov, con el que
tendría una hija, Tania y del que se divorciaría pocos años
después.
Pero sería su trabajo como dibujante de planos en el Centro de
Navegación Aérea de la Academia del Aire el que cambiaría
su destino para siempre. Cuando en su nuevo puesto entró en
contacto con el mundo de la aviación, supo que había

3. Admirada por Stalin
En 1934 se graduaba y empezaba una larga serie de vuelos cuyas marcas no pararía
de superar. La más sonada fue la hazaña que consiguió en 1938 cuando junto a otras
tres mujeres se embarcaron en una aventura que las pondría al borde de la muerte.
Marina Raskova, Valentina Grizobudova y Polina Osipenko decidieron hacer un viaje
que atravesara toda la “Rodina” nombre con el que se conocía a la madre patria
rusa. El 24 de septiembre un bimotor ANT-37, al que pusieron el mismo nombre de
Rodina, despegaba de Moscú con destino a la lejana Komsomolsk. Fueron veintiséis
horas de vuelo ininterrumpido en el que atravesaron más de seis mil kilómetros de
tundra y estepa. La aventura se complicó cuando, sobrevolando Siberia, las alas del
avión empezaron a acumular hielo. Para poder perder peso y ganar altura
empezaron a lanzar objetos innecesarios. La propia Marina, viendo que la situación
era complicada, no dudó ni un segundo en lanzarse ella misma en paracaídas en
plena estepa rusa. Un campesino salvó a Marina de una muerte segura y las tres
mujeres regresaban a Moscú como auténticas heroínas.

4. Con tan sólo veinticinco años, Marina Raskova era galardonada junto a sus
compañeras, con la Estrella de Oro de los Héroes de la Unión Soviética, siendo las
primeras mujeres en recibirlo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Tal fue la fama de Marina en este y otros retos aeronáuticos, que el propio Stalin
quiso tener una entrevista privada con ella. Para entonces, la Segunda Guerra
Mundial estaba haciendo verdaderos estragos en muchos puntos del territorio
europeo. Y Rusia no sería la excepción.
Cuando Alemania invadió la Unión Soviética, Marina Raskova aprovechó su rango de
Mayor de la Fuerza Aérea Soviética con el que había sido nombrada poco tiempo
atrás, y no dudó en pedir personalmente a Stalin que le permitiera organizar nuevos
regimientos de combate aéreo. La petición, sin embargo, era excepcional, pues
Marina propuso que su equipo estaría formado en su gran mayoría por mujeres. Por
primera vez en la historia, el rol femenino en un conflicto armado no se iba a
reducir a tareas en la retaguardia. Marina quería, confiaba, sabía, que ellas podían
ser tan válidas como sus colegas pilotos en el aire.

5. Un regimiento excepcional
El sueño de Marina Raskova se materializó con la creación del Grupo de
Vuelo Especial nº. 122. Un sueño que compartieron cientos de voluntarias
que de manera casi inmediata empezaron a hacer cola para poder ocupar
una plaza en la Academia de Aviación Zhukovski. Fue la propia Marina quien
seleccionó a unas aspirantes que deberían enfrentarse a una formación dura
e intensiva que las tendría que convertir en pilotos del ejército soviético.
Aun no había terminado 1941 cuando el primer grupo de aspirantes se
trasladó a la base aérea situada en un pueblecito a orillas del Volga llamado
Engels, al norte de Stalingrado. Lo que sus colegas masculinos aprendieron
en años de formación, ellas tuvieron que hacerlo en un tiempo récord. Más
de doce horas de vuelo diarias en rudimentarios aviones de madera y lona.
Mientras las aspirantes a piloto se sometían a este duro entrenamiento,
otras mujeres del regimiento tuvieron que realizar una tarea indispensable:
reconvertir el vestuario masculino en prendas adecuadas para las mujeres.
Las diligentes agujas transformaron los uniformes de soldados en piezas
acordes a las tallas femeninas mientras que en las botas se incrustaban todo
tipo de materiales blandos que ayudaran a reducir sus tallas. Los aviones
también se tuvieron que adaptar a las nuevas medidas, elevando los
asientos y acercándolos a los pedales.

6. Seis meses después, Marina Raskova vio con orgullo que sus mujeres
estaban preparadas para elevarse a los cielos en guerra. El original
Regimiento nº 122 se dividió en tres.
El 586, conocido como el Regimiento de Aviación de Caza, entraba en
combate en abril de 1942. Comandado por Tamara Kazarinova, este
regimiento realizó más de mil misiones.
El 587 fue el Regimiento de Aviación de Bombardeo y estuvo
comandado por la propia Marina Raskova. Desde diciembre de 1942
superaría también las mil misiones

7. Las brujas de la noche
El Regimiento 588 fue quizás el más conocido de todos. Su nombre oficial fue
el de Regimiento de Aviación de Bombardeo Nocturno fue en Alemania se las
rebautizó como las “brujas de la noche Aquellas mujeres comandadas por
Evdokiia Bershanskaia, iniciaron sus misiones, las cuales superarían las
veinte mil, en el verano de 1942.
la principal estrategia utilizada por las pilotos del Regimiento 588 era intentar
compensar la lentitud de los pesados aparatos que tenían que pilotar volando
en el último momento con el motor apagado.
De noche y a punto de alcanzar su objetivo, paraban el motor, lanzaban las
bombas y volvían a encender el aparato para poder salir con vida. Aquella
estrategia hacía que los aviones emitieran unos extraños sonidos que el
ejército y la población enemiga comparó con el ruido de una escoba volando.
De ahí el apodo de Brujas de la noche. Además de jugarse la vida con un
modo tan peligroso de atacar, volaban sin paracaídas para aligerar el peso del
avión al máximo y poder cargar cuantas más bombas en su interior. Siguiendo
este plan de ataque, las brujas de la noche, realizaban varias incursiones en
territorio enemigo en una misma noche