El género Capsicum, que incluye al ají o chile, es originario de América y se cultiva en varias regiones del continente. Después del intercambio colombino, muchos cultivares se extendieron por el mundo y se usan comúnmente en la cocina y medicina tradicional. Actualmente, China es el mayor productor mundial de ajíes verdes, aunque la producción global total de ajíes verdes y secos fue de 36.1 millones de toneladas en 2014.

1. En algunos países se le conoce también como Pico picante o chile picante para distinguirlo de su
contraparte no pungente, llamado chile dulce, pimiento dulce o en algunos lugares de
latinoamérica pimentón. El género Capsicum es originario del continente americano, existiendo
simultáneamente en Norteamérica, Centroamérica 67 y lo que ahora es Perú.8 Después del
intercambio colombino, muchos cultivares se extendieron por el mundo, y se usaron tanto en la
gastronomía como en la medicina tradicional.
La producción mundial de ají o chile en el año 2014, alcanzó 32,3 millones de toneladas de ajíes
verdes y 3,8 millones de toneladas de ajíes secos.9 China es el mayor productor mundial de ajíes
verdes, produciendo el cincuenta por ciento de la producción mundial.