Arturo Canto Rebora Mastodon

1. Mastodon
Entre tanto álbum conceptual, Mastodon ha creado un propio concepto. No me atrevo a inventar una nueva etiqueta -los sabios del metal ya se han
encargado de cerrar un poco más un paraíso ya vedado con tantos embalajes-, pero tras cada canción del cuarteto de Atlanta emana la seguridad de estar
ante algo que escapa a cualquier calificativo que ose poner barreras a su arte. En su discurso para la entrada deMetallica en el Rock and Roll Hall of
Fame,Flea dijo que la primera vez que escuchó a la banda de San Francisco pensó que aquello no sonaba como nada que hubiera escuchado antes. No era
heavy metal ni punk rock. Algo parecido pasa con Mastodon. En los 5 discos que han editado desde 2002 encontramos a una banda que se ha reinventado, ha
apretado el acelerador, ha frenado, ha gritado y ha susurrado. Pero siempre ha demolido.
Con Remission (2002), se presentaron. Es un álbum que podría ser la obra capital de cualquier banda, pero no de Mastodon. La voz de Troy Sanders(también
bajista) suena como salida de un zulo, tras haber estado mucho tiempo encerrada. Es la idea que queda tras el disco: una banda que se pone a tocar y se da
cuenta de la potencia de lo que tienen entre manos. Una fuerza de la naturaleza. En Remission todavía no saben controlar del todo esa fuerza, se limitan a
conducirla como pueden, sin caerse de ella. No es poco. Sin embargo, este disco ya deja alguna muestra de lo que se podía esperar de Mastodon. March of
the Fire Ants y Ol´e Nessie resultan, vistos con la perspectiva que da el tiempo, atisbos de genialidad que desarrollarían en lo que estaba por venir.
Dos años más tarde, Mastodon publicó Leviathan, un disco que inspiró su hilo argumental en Moby Dick,de Melville. Leviathan tenía todos los ingredientes
para convertirse en un trabajo pretencioso. Pero no. A los 5 segundos ya te dabas cuenta de que aquello era algo grande. La primera obra maestra de
Mastodon. Esos primeros segundos pertenecen a Blood and Thunder, el relámpago que ayudó a Ahab en su cruzada y que nos ayudó a nosotros a entender
por dónde iba Mastodon. Ni más ni menos que a la cumbre del metal. Los desarrollos instrumentales van cobrando importancia, lo que hace que muchos
sitúen este disco como metal progresivo. Repito que no me atrevo a poner etiquetas a cualquier obra de Mastodon. El nombre del grupo lo dice todo.
Probablemente, la excelencia de Leviathan se deba al gran progreso que hicieron Bill Kelliher y Brent Hinds para engranar sus guitarras. Es posible que
estemos hablando de la mejor banda sonora que nadie haya hecho para Moby Dick. Si Melville levantara la cabeza, apretaría el puño. Hay canciones
como Iron Trusk o Aqua Dementia en las que podemos sentir el devenir del capitán Ahab, su pasión romántica por la naturaleza, encarnada en una ballena.
Blood Mountain (2006) fue el tercer disco de Mastodon, que a estas alturas ya estaban en el Olimpo. Lo normal sería que hubieran bajado el piston después
de la obra capital que es Leviathan. Pero hablar de lo normal está fuera de lugar cuando nos referimos a la banda de Atlanta. Troy Sanders dijo que Blood
Mountain es “lo que te encuentras cuando escalas una montaña y te pierdes. Te mueres de hambre, alucinas con criaturas que te persiguen…” Una muestra
de la variedad de géneros que abarca Mastodon es quiénes son los individuos invitados para tocar en su disco. En Crystall Skull escuchamos la voz deScott
Kelly, cantante y guitarrista de Neurosis, la banda más importante de Sludge metal. En Colony of Birchmen podemos escuchar la voz de la guitarra de Josh
Homme, ex integrante de Kyuss (banda madre del stoner metal) y líder deQueens Of The Stone Age. Por último, en Siberian Divide encontramos aCedric Bixler-
Zavala, de los recientemente separados The Mars Volta, uno de los pilares del rock progresivo de la última década. Por si fuera poco, Blood Mountain es el
álbum de Sleeping Giant, un guiño genial al post-rock.

2. MastodonEl cuarto disco de Mastodon se publicó en 2009 y se tituló Crack the Skye. El título es un homenaje a la hermana del batería Brann
Dailor, Skye, que se suicidó con 14 años. Según el batería, Crack the Skyecuenta la historia de ” un parapléjico que realiza un viaje astral
para escapar de su cuerpo. Sale al espacio exterior y, un poco como Ícaro, se acerca demasiado al Sol quemando su cordón umbilical de
oro que lo mantenía unido a su plexo solar. Así que él está en el espacio y está perdido, se ve arrastrado por un agujero de gusano, acaba
en el reino de los espíritus y les dice que en realidad no está muerto. De modo que lo envían al culto ruso, donde adivinan su problema
mediante una videncia, y deciden que lo ayudarán. Ponen su alma en el cuerpo de Rasputín, quien va a usurpar el trono del zar y es
asesinado. Las dos almas salen del cuerpo de Rasputín a través de una brecha en el cielo, y Rasputín es el hombre sabio que intenta llevar
al niño a su cuerpo porque sus padres lo han descubierto y creen que está muerto. Rasputín necesita devolverlo a su cuerpo antes de
que sea demasiado tarde, pero por el camino se encuentran al Diablo que intenta robar sus almas y destruirlas… hay algunos obstáculos
a lo largo del camino”. Si no te ha quedado claro escucha el disco entero. Quizá sigas sin entender la historia, pero habrás escuchado uno
de los mejores álbumes de la historia (no solo) moderna del metal. Brann Dailor debuta como cantante en Oblivion, donde podemos
sentir el dolor por la pérdida de su hermana: Fallen from grace cause I been away too long/ leaving you behind with my lonesome
song/now I’m lost in oblivion (He caído en desgracia porque he estado mucho tiempo fuera/ dejándote atrás con mi triste y solitaria
canción/ Ahora estoy perdido en el olvido).
The Hunter es el último trabajo de Mastodon. Publicado en 2011, vuelve a homenajear a un pariente muerto. Esta vez es el hermano
de Brent Hinds, que murió de un paro cardíaco mientras cazaba. The Hunter es el disco menos complejo de Mastodon en cuanto a
desarrollos instrumentales. Esto se contrarresta con unos riffs que hacen temblar los pilares de tu cuerpo y que conforman canciones
directas, al corazón, a la cabeza, al estómago. Se ha interpretado este disco como un homenaje de Mastodon al rock de los 70, aBlack
Sabbath y Led Zeppelin. Lo más significativo de The Hunter es la mayor importancia que cobra la voz de Brent Hinds, más melódica que la
de Sanders.The Curl of the Burl es una de sus canciones más destacadas. Sobre el riff, Hinds construye un castillo perfecto, ni las
mazmorras de ese castillo son ordinarias o innecesarias. Otro momento brillante es Stargasm, ese You´re on fire de Hinds remueve célula
de tu ser. Para muchos no es el mejor disco de Mastodon, pero es una obra capital cimentada sobre otro territorio. Muestra a una banda
que no para de evolucionar su sonido y, lo más difícil, no baja el nivel en cada uno de estos virajes.
Conforme han ido sacando discos, sus integrantes han evolucionado. Mastodon ha pasado de ser la banda de Troy Sanders a ser un grupo
con 4 componentes de quilates: Hinds ha desarrollado su voz hasta crear otra dimensión por la que la banda puede seguir
evolucionando. Además, su entendimiento con Kelliher es cada vez más efectivo. Brann Dailor comenzó siendo un gran batería. Pero
ahora parece una mezcla imposible entre Dave Grohl, Mike Portnoy, John Bonham y Levon Helm. Ni que decir tiene que cada disco de
Mastodon ha calado como un acontecimiento de primer orden en el mundo del metal. También es obvio que sus discos están entre lo
mejor -si no lo mejor- que ha dado el género en la última década. El único ámbito en el que Mastodon debe mejorar es en directo, donde
sus desarrollos no muestran la eficacia del estudio. Pero esto queda empequeñecido al pensar que no parecen tener límite, la bestia que
encontraron en 2002 sigue sin frenar. Imprescindibles.