2. ANTECEDENTES
Podría afirmarse que la campaña militar por la
independencia de la Presidencia de Quito se inició
el 9 de octubre de 1820, cuando la ciudad costanera
de Guayaquil proclamó su independencia
de España después de una rápida y casi incruenta
revuelta contra la guarnición local. Los líderes de la
revuelta, una combinación de
oficiales peruanos y venezolanos del Ejército colonial
junto con intelectuales locales y patriotas, formaron
un consejo de gobierno y un ejército con el propósito
de defender la ciudad y extender el movimiento
independentista a otras provincias de la Presidencia
3. Para entonces, el curso de las guerras de
independencia en América del Sur había
cambiado en contra de España; la victoria
de Simón Bolívar en la Batalla de
Boyacá selló la independencia
del Virreinato de Nueva Granada, mientras
que en el Sur José de San Martín, tras
haber desembarcado con su ejército en la
costa peruana en septiembre de 1820,
preparaba la campaña para la
independencia del Virreinato del Perú.
4. PLANIFICACIÓN
De vuelta en Guayaquil, el General Sucre concluyó que la mejor
estrategia para la próxima campaña sería evitar cualquier intento
de avanzar directamente hacia Quito vía Guaranda, en favor de
un avance indirecto, marchando primero hasta Cuenca antes de
redirigirse hacia el Norte, a través de los Andes, en dirección a
Quito. Este plan ofrecía numerosas ventajas: al recapturar
Cuenca se podría impedir las comunicaciones entre Quito
y Lima, y le permitiría a Sucre esperar por los refuerzos que
entonces San Martín le había prometido enviar desde el Perú.
Además, un progresivo avance desde la costa y ascensión a
través de las montañas le permitiría a su ejército una gradual
adaptación a los efectos fisiológicos del cambio altitud. Pero
fundamentalmente, era la única forma de evitar un combate
directo en condiciones desfavorables con las fuerzas Realistas
que venían de Quito.
6. LA CAMPAÑA
Para enero de 1822 Sucre ya había organizado
la nueva campaña. Su ejército constaba de
aproximadamente 1.700 hombres,
entre veteranos de sus campañas anteriores y
nuevos reclutas. Había hombres de las tierras
llanas de la Provincia de Guayaquil y
voluntarios que provenían de la Sierra, como el
héroe cuencano Abdón Calderón, cuyo padre
había muerto heroicamente en 1812,
defendiendo al Estado de Quito.
7. Los dos contingentes pronto fueron
organizados como el Batallón Yaguachi;
también habían soldados neogranadinos y
venezolanos enviados por Bolívar, unos
cuantos oficiales y soldados españoles que
habían cambiado de bando,
un batallón entero de
voluntarios británicos (el Albión) e incluso
unos cuantos irlandeses y franceses. El 18
de enero el ejército Patriota se dirigió
a Machala, en el llano.
El 9 de febrero, tras haber cruzado los
Andes, Sucre entró en el pueblo de
Saraguro, donde su ejército se juntó con los
1.200 hombres de la División peruana, el
contingente que San Martín había prometido.
8. El 2 de mayo de 1822, la fuerza principal de
Sucre había alcanzado la ciudad
de Latacunga, 90 km al Sur de Quito. Ahí
Sucre procedió a reorganizar sus tropas,
sumando voluntarios de los pueblos
cercanos, mientras esperaba refuerzos, en
especial el Batallón Alto Magdalena (de
Colombia) y nuevos informes
de inteligencia sobre el paradero del ejército
Realista.
Mientras tanto, Aymerich alistó los puntos de
resistencia y posiciones de artillería en los
principales pasos montañosos que dirigían a
Quito.
10. EJÉRCITO LIBERTADOR DE COLOMBIA
Estado Mayor del ejército
General Antonio José de Sucre, comandante en
jefe del ejército.
Oficialidad
Coronel Antonio Morales, jefe del Estado Mayor
Teniente coronel Daniel Florencio
O'Leary, edecán de Estado Mayor
11. DIVISIÓN DE COLOMBIA
(GRAN COLOMBIA)
Estado Mayor de división
José Mires, comandante en Jefe
Unidades y Comandantes
Infantería
Batallón Paya, al mando del teniente coronel José Leal.
Batallón Alto Magdalena, al mando del coronel José María Córdova.
Batallón de Yaguachi, al mando del coronel Carlos María Ortega.
Batallón Albión, al mando del teniente coronel John Mackinstosch .
Caballería, al mando del coronel Diego Ibarra.
Escuadrón Lanceros, al mando del teniente coronel Friederich Rach.
Escuadrón Dragones, al mando del teniente coronel Cayetano Cestaris.
13. DIVISIÓN DE PERÚ
Estado Mayor de división
Andrés de Santa Cruz, comandante en Jefe
Unidades y Comandantes
Infantería
Batallón Nº 2 de Trujillo, al mando del comandante Félix Olazábal15
Batallón Nº 4 de Piura, al mando del coronel Luis Urdaneta16
Caballería
Escuadrón Cazadores a Caballo de Trujillo, al mando del coronel Antonio
Sánchez
Escuadrón Cazadores a Caballo de Paita, también al mando del coronel
Antonio Sánchez
Escuadrón del Regimiento de Granaderos a Caballo de los Andes de 96
jinetes, al mando del coronel Juan Lavalle