La biopsia del ganglio centinela ha reemplazado al vaciamiento axilar como método de estadificación axilar inicial, demostrando ser una técnica segura, reproducible y asociada a menor morbilidad. El ganglio centinela es el primer ganglio que recibe el drenaje linfático del tumor primario de mama, y su estudio permite predecir el estado de la axila con un valor cercano al 99%. La identificación del ganglio centinela durante la cirugía ocurre en el 92-98% de los casos mediante el uso de radioisótopos