2. ¿Qué da el color?
El color de las plumas es
producido por la acción de
pigmentos
biológicos
(biocromos) o por el efecto
físico de la difracción de la luz
a
cargo
de
las
estructuras (esquemocromos)
que se encuentran en las
bárbulas de las plumas.
3. Los pigmentos son sustancias de color depositadas entre las
láminas de queratina que conforman las plumas y también en el
raquis. Estas sustancias, y sus combinaciones, producen la gran
variedad de colores observados en las plumas. En general
podemos reconocer tres clases de pigmentos: las melaninas, los
carotenos y las porfirinas.
4. El pigmento principal que se encuentra en las
plumas es la MELANINA, aminoácido productor
del color de la piel de los humanos, y en las
aves el café y el negro así como sus variaciones.
5. Los colores amarillos, naranjas y rojos son
producidos por sustancias llamadas CAROTENOS.
6. Las PORFIRINAS integran otro grupo de
pigmentos nitrogenados de estructura química
parecida a la hemoglobina de la sangre que dan
como resultado colores verdes, rosas y rojos
principalmente.
7. Leucismo
El organismo sí produce pigmento, pero éste ve dificultado su
tránsito desde la cresta neural hasta las plumas en la
embriogenesis. Este deposito de pigmentos puede estar
interrumpido en todo el individuo (con lo que sería
completamente blanco), o sólo en partes, ya sea de manera
simétrica o asimétrica, originando individuos con partes normales
y partes o manchas blancas.
8. El leucismo en aves se distingue por la ausencia total de
pigmentos (melanina, carotenoides, etc.) en las plumas,
resultando en plumas blanco puro (Hosner y Lebbin,
2006), pero con coloración normal en las partes
desnudas del cuerpo como picos, patas y ojos (Buckley,
1982; van Grouw, 2006). Las causas del leucismo son
atribuidas a la expresión de alelos mutantes (Bensch et
al., 2000) o a desviaciones de la expresión de genes que
impide el desarrollo de la pigmentación en las plumas
(Möller y Mousseau, 2001) y en algunos casos por
alteraciones fisiológicas (Phillips, 1954).
9.
10. Esquizocroismo y Xantismo
Consiste en la alteración en la deposición de alguno de los tipos de
melanina, la feomelanina (marrones suaves) y la eumelanina
(marrones oscuros y negros). Si falta la eumelanina
(esquizocroismo no eumelánico) tendremos un individuo de tonos
beiges. Si falta la feomelanina (esquizocroismo no feomelánico)
tendremos tonos grises. El xantismo consiste en la presencia de
plumas con tonos amarillos de forma atípica.