Las columnas de hielo huecas conocidas como brinicles se forman debajo del hielo marino flotante en el Océano Ártico debido a las bajas temperaturas y al agua salada durante el invierno, alcanzando varios metros de longitud aunque también las hay más pequeñas, siendo difíciles de estudiar debido al hostil ambiente aunque en 2011 la BBC logró grabar la formación de una, y recientes investigaciones indican que pudieron haber propiciado las condiciones para el surgimiento de vida en la Tierra.