William Smart se convirtió en padre y madre para sus seis hijos después de que su esposa muriera dando a luz a su sexto hijo. Una de sus hijas adultas sugirió en 1909 la idea de instituir un día en homenaje a los padres, lo que llevó a la primera celebración del Día del Padre en Spokane, Washington en 1910. Aunque el presidente Calvin Coolidge apoyó la idea de celebrarlo a nivel nacional en 1924, no fue hasta 1966 que el presidente Lyndon B. Johnson estableció oficialmente el tercer domingo