El río Medellín nace en el municipio de Caldas, Antioquia y desemboca en el río Porce después de recorrer 100 km a través de 10 municipios. Originalmente, la ciudad de Medellín se desarrolló solo en la orilla este del río, pero la construcción de puentes permitió la expansión a ambas orillas. Aunque el río ha sido canalizado, sufre de alta contaminación debido a las aguas residuales de la ciudad. Se espera que con la construcción de plantas de tratamiento, el río pueda sanearse para el 2015.