El sumo comenzó como un deporte practicado por guerreros sin amo en el siglo XIX en Japón. Los torneos profesionales de sumo se llevaron a cabo originalmente en templos sintoístas antes de trasladarse a estadios dedicados en Tokio en 1909. Otros países asiáticos como Mongolia, China y Corea comparten tradiciones de lucha similares al sumo japonés.