La Internet comenzó a desarrollarse en la década de 1950 como una red militar estadounidense llamada ARPANET, y evolucionó para incluir protocolos como TCP/IP que permitieron la interconexión de redes. En la década de 1990, la World Wide Web y los navegadores gráficos impulsaron su popularidad entre el público, mientras que las redes móviles y sociales transformaron su uso en el siglo XXI.

1. Evolución del internet
La internet es la gran red de redes de computadoras que se comunican entre sí. Sus
inicios se remontan poco después de la segunda guerra mundial en el siglo XX y su
avance se debe gracias a la investigación científica.
Como tal, no hay un único inventor de la Internet sino muchos científicos involucrados
en el desarrollo de las diferentes herramientas y procesos que hacen posible la
comunicación entre computadoras.
Internet comenzó como una red privada para investigaciones académicas en Estados
Unidos, luego se convirtió en una red pública y actualmente es una red mundial para la
creación e intercambio de información.
Las bases pre-internet (1956-1966)
Por motivo de la Guerra Fría entre los EE. UU. y la Unión Soviética, surgió la necesidad
de diseñar un sistema de comunicación militar que pudiera mantenerse activo en caso
de un ataque.
El investigador de la corporación RAND, Paul Baran, tuvo la idea de un sistema de
distribución de información que llamó la conmutación de paquetes (packet switching).
Este consistía en una red donde los puntos o nodos estuvieran interconectados y cada
nodo compartiera las mismas capacidades de dirigir datos entre sí.
La Unión Soviética envió al espacio el primer satélite artificial Sputnik en octubre de
1957. Esto impulsó a los EE. UU. la creación en 1958 de la Agencia de Proyectos de
Investigación Avanzada o ARPA (por sus siglas en inglés Advanced Research Projects
Agency). Esta agencia, adscrita al Departamento de Defensa, estaba encargada de
financiar proyectos con fines militares en diferentes institutos y universidades a lo largo
y ancho de los Estados Unidos.
La primera red de computadoras: ARPANET (1967-1972)
El ARPA necesitó en un momento compartir material de investigación entre las
diferentes instituciones participantes. Para esto, contrató en 1967 una firma consultora
ligada al instituto de Tecnología de Massachusetts, para construir la red de intercambio
de recursos.
De esta necesidad nació en 1972 ARPANET, la red de computadoras de ARPA. Esta
primera red consistió de 15 nodos localizados en la Universidad de California, la
Universidad de Santa Barbara, la Universidad de Stanford, la Universidad de UTAH y SRI.

2. Desarrollo de la "interconexión en red" basado en
TCP/IP (1973-1983)
Otros centros de investigación mostraron interés para establecer conexiones en red a
finales de 1973. Para tal fin se tuvieron que uniformar las instrucciones para que otras
redes de computadoras pudieran conectarse. Estas instrucciones o protocolos son el
protocolo de control de transmisión o TCP y el protocolo Internet o IP, que fueron
creados por Robert E. Kahn y Vinton G. Cerf entre 1973 y 1974.
El TCP/IP se convirtió en la forma de transmisión de datos de la "red de redes". Con un
enfoque de red de arquitectura abierta, la ventaja está en la posibilidad de crecimiento
y en la libertad para unirse a Internet.
Paso de una red de investigación militar a una red
civil (1983-1995)
El ARPANET era una red exclusiva para los investigadores de universidades e
instituciones de investigación financiados por la agencia ARPA. El 28 de febrero de 1990
marca el fin de la participación militar con el desmantelamiento del ARPANET.
Por otro lado, ARPA estimuló a los fabricantes de computadoras para la instalación del
software TCP/IP en sus máquinas. Para 1990, TCP/IP estaba disponible para la mayoría
de las computadoras, al menos en el mercado estadounidense.
A principio de la década de 1980, la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF por
sus siglas en inglés National Science Foundation) financió la creación de la red de
Ciencias de la Computación o CSNET (por sus siglas en inglés Computer Science
Network). Para usar esta red las instituciones tenían que pagar una suscripción anual.
La Internet comenzó a crecer: en 1985 existían 2000 computadoras conectadas, 185.000
en octubre de 1989 y 1.776.000 en julio de 1993.
En 1994, empezaron a hacerse cargo del servicio comercial de Internet los proveedores
de servicios de Internet (ISP). Cada ISP operaría su propia red, permitiendo a los clientes
conectarse mientras forman enlaces con otros ISP.
La explosión comercial de Internet (1995-2000)
El éxito explosivo inicial de la Internet se debió, por un lado a la aparición de las
computadoras personales, y por otro a la invención de la World Wide Web (WWW)
simplemente la web. La WWW es una red virtual dentro de la Internet, creada en 1990
por Tim Berners-Lee, físico y científico informático del laboratorio de investigación de
partícula multinacional CERN en Suiza.

3. Inicialmente, la web 1.0 se caracterizó, entre otras cosas, porque los contenidos eran de
solo lectura y carecían de gráficos.
El primer navegador con capacidad de mostrar gráficos en web fue Mosaic, desarrollado
por Marc Andreessen y Eric Bina en 1993. Este navegador disparó la demanda por
Internet del público en general, ya que se reconoció el potencial de la web para el
comercio y el entretenimiento.
La primera compañía que comercializó la web fue Netscape, fundada por Marc
Andreessen y Jim Clark en 1994. El mismo año salió Netscape Navigator, el primer
producto de esta compañía que fue el navegador que dominó el mercado inicial de
Internet.
Hasta este momento, 7 de cada 100 personas en el mundo tenían acceso a la Internet.
La conexión a la red se hacía a través de líneas telefónicas lentas y ruidosas.
La Web 2.0 (2000-2003)
Los navegadores evolucionaron para poder tener audio y video, además de otras
funciones, a través de "plug-ins" o complementos. Una de estas funciones fue la
inteligencia colectiva en la web, como el algoritmo de rango de páginas de Google, la
enciclopedia que puede ser editada por cualquiera (Wikipedia) y la interacción de los
clientes con la página de Amazon.
Internet móvil (2004 hasta el presente)
La aparición de los teléfonos inteligentes (smartphones) con acceso a la Internet logró
transformar la forma en que usamos la red. De computadoras en cuartos y oficinas,
ahora podemos conectarnos a la internet mientras caminamos, viajamos en vehículos,
mostrando en tiempo real lo que estamos haciendo.
Esto también disparó el uso de las redes sociales, siendo Facebook e Instagram las dos
grandes plataformas de medios de comunicación social.