La palabra "robot" proviene del término checo "robota" que significa trabajador o siervo. El escritor checo Karel Čapek acuñó el término en su obra de teatro de 1920 titulada R.U.R. para referirse a androides producidos en masa para trabajar de bajo costo. Actualmente, el término se aplica a máquinas mecánicas controladas electrónicamente capaces de realizar tareas simples como cargar, descargar, operar maquinaria y ensamblar piezas.