Los fármacos son administrados y su ingrediente activo se transporta a través de la circulación sanguínea hacia la parte del cuerpo donde es necesario. Una vez allí, interactúa con las células locales para producir sus efectos deseados. La mayoría de compuestos medicinales son reconocidos por receptores específicos en las células, actuando ya sea en su superficie o transportándose al interior de la célula.