El documento proporciona información sobre varias plantas y medicamentos naturales, incluyendo sus usos terapéuticos reportados y posibles efectos adversos. Describe propiedades de plantas como el ajo, el árnica, el comfrey, el ginseng, el ginkgo biloba, la hierba de San Juan, el noni, la valeriana y la penca sávila. También menciona brevemente fármacos artificiales como la aspirina y el ibuprofeno, así como la ingeniería genética.

1. Camila,
Estos son fármacos naturales:
AJO (Allium Sativum)
Plantas y medicamentos naturales
Al ajo se le han encontrado múltiples propiedades terapéuticas, entre las que merecen destacarse: Actividad fibrinolítica (Bordia & Bansal, 1973),
inhibición de la agregación plaquetaria (Makheja et al (1979), efect o hipoglicemiante (Jain et al, 1973), acción antibiótica (Anon, 1994; Willis, 1956;
Caporaso et al, 1983), efecto normolipemiante (Adamu et al, 1982; Bordia & Bansal, 1973), acción antineoplásica (Weisberger & Pensky, 1957) y
hepatoprotectora (Hikino et al, 1986).
Sin embargo el consumo de ajo en cantidad elevada puede resultar deletéreo para la salud al favorecer la aparición de complicaciones. La actividad
antitrombótica del ajo puede potenciar otros agentes similares tales como el ácido acetilsalicílico y propiciar la aparición de sangrado postquiúrgico
(Burnham, 1995; German et al, 1995; Petry, 1995; Block et al, 1984). Su consumo en forma cruda puede generar dolor urente en la boca, esófago y
estómago (Lampe & McCann, 1985).
Se han descrito múltiples reacciones alérgicas respiratorias desencadenadas por la exposición al ajo en polvo (Lybarger et al, 1982; Couturier &
Bousquet, 1982; Anibarro et al, 1997), también eczema y dermatitis de contacto (Sinha et al, 1977; Bleumink & Nater, 1973; Papageorgiou et al, 1983).
La ingestión crónica de ajo puede reducir la capatación de Iodo por la tiroides (Willis, 1966). Finalmente en estudios animales se ha encontrado que el
grupo n-propil disulfuro producido por la mayoría de las especies de ajo tiene propiedades hemolíticas.
ARNICA (Arnica Montana)
El árnica es un derivado vegetal que se ofrece en las tiendas vegetarianas bajo la presentación de elixir, tintura, crema, gel, hierba cruda y solución
homeopática. Se afirma que tiene accción antiflogística, antiséptica, estimulante, diurética, analgésica y anti-inflamtoria. Se promueve su uso para el
tratamiento de retinopatía diabética, gonartrosis, mialgias y dolores.
Los estudios han mostrado que está planta puede ser tóxica por contener colina, el aceite volátil dimetileter de timohidroquinina, arnediol y ácido
fórmico entre otros. La ingestión de árnica puede generar epigastralgia, vómito (Forst, 1943), diarrea, disnea, arritmias cardiacas letales y depresión
del sistema nervioso. Se debe señalar ademas que debido al desafortundo hecho que muchas plantas diferentes comparten un nombre común
dependiendo de la región o el país, existen casos mortales documentados en Colombia en el que la persona adquiere el árnica bogotana o falsa árnica
(Senecio formosus) en vez del árnica montana, siendo la primera incluso mucho más tóxica que la segunda, pues contiene alcaloides pirrolizidinicos,
que producen degeneración hepática, hiporexia, debilidad, ansiedad, dolor abdominal, diarrea, coluria y cefalea (Micromedex, 2001). Su uso crónico
por vía oral puede generar cirrosis por el efecto vasocontrictor del arnica bogotana. Con base en lo anterior se recomienda que el árnica montana, se
emplee exclusivamente en superficies externas, sin embargo, aún con su aplicación tópica se han descrito reacciones cutáneas dolorosas con
inflamación, eczema, dermatitis edematosa con vesiculas y necrosis cutánea.
COMFREY (Simphitum Officinale)
El Comfrey se ha empleado tópicamente para el tratamiento de procesos inflamatorios, sanar heridas y úlceras, también para estimular la curación de
gastropatías, lo cual se atribuye a su contenido de alantoína.
El Comfrey es una planta que contienen alcaloides pirrolizidinicos (Anderson, 1981) que son causa común de enfermedad hepática veno-oclusiva
(Bach, 1989; Ridker, 1989 ), por lo cual su prescripción por vía oral requiere de un complejo proceso industrial que garantice la ausencia de alcaloides
hepatotóxicos. Con esta planta se ha descrito hiperplasia endotelial pulmonar y se ha documentado actividad carcinogénica en animales. Se aconseja
el uso del Comfrey exclusivamente en superficies externas y no emplearlo durante el embarazo ni en lactancia.
GINSENG (PanaxGinseg)
El ginseng se ha utilizado tradicionalmente en la medicina china por miles de años como estimulante, diurético, tónico estomacal y coadyuvante para
el tratamiento de la diabetes (Konno, 1984). Se afirma que mejora la concentración (D’Angelo, 1986), la resistencia al estrés (Avakian, 1984), la
eficiencia en el trabajo, atenuando las enfermedades debilitantes y degenerativas propias de la vejez. Se afirma que el Ginseg también tiene

2. propiedades sedantes, afrodisiacas y sirve para el tratamiento de la neurastenia, neuralgias, insomnio, hipotonia y estados depresivos (Baranov,
1982).
El extracto de ésta planta china está disponible bajo la forma de tabletas, cápsulas y té entre otras. Algunas de las presentaciones comerciales
disponibles en Colombia son: Ginsana® y Gintop®. Entre los efectos adversos documentados están la diarrea, erupciones cutáneas, alteraciones del
sueño, nerviosismo, hipertensión, euforia y edema. El consumo de dosis promedio de 3 grm de ginseng se ha denominado “síndrome de abuso del
ginseng” caracterizado por: Hipertensión, nerviosismo, insomnio, exantema y diarrea matutina (Janetzky, 1997).
GINKGO BILOBA
El extracto de la planta Ginkgo Biloba se ofrece en la industria farmacéutica bajo los nombres comerciales de Actin®, Kiadon®, Genkovil®, Tanaken®,
entre otros. Se indica en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, en la demencia multinfarto y en el tratamiento del vértigo. Está adecuadamente
documentado que el Ginkgo potencia las acciones anticoagulantes de la aspirina y de la warfarina, por lo que debe evitarse su empleo combinado, y
se recomienda que el consumo de este extracto se descontinue por lo menos una semana antes de cualquier intervención quirúrgica.
HIERBA DE SAN JUAN (Hipericum Perforatum)
La Hierba de San Juan está disponible en Colombia, entre otros, bajo el nombre de Okey® y Kira®, recomendadas por diferentes medios de
comunicaión como antidepresivo natural, sin reacciones adversas. Lo cierto es que con su consumo se ha descrito un porcentaje variable de sintomas
tales como: Inquietud, fatiga, cefalea, neuropatía, anorexia, diarrea, náuseas, boca seca, fotosensibilidad e hipomanía. La Hierba de San Juan figura
en la lista de estimulantes uterinos, emenagogos y abortifacientes por lo que no se recomienda su empleo durante el embarazo (Brinker, 1983).
Esta planta es un inductor del Sistema de Oxidación Microsómico Enzimático (SOME) Hepático, citocoromo P-450, lo que explica varias interacciones
medicamentosas documentadas con el empleo del producto: Disminución de los niveles de ciclosporina (Breidenbach et al, 2000), digoxina (Ernst,
1999 DeSmet & Touw, 2000), indinavir (Piscitelli et al, 2000), teofilina (Nebel et al, 1999), warfarina (Anon, 2000; Yue et al, 2000); aumento de la
toxicidad de los antidepresivos inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS) tales como la fluoxetina (Lantz et al, 1999; Gordon, 1998) y del
efecto de medicamentos fotosensibilizantes tales como tetraciclinas, quinolonas, sulfas y piroxicam. Su uso concomitante con anticonceptivos orales
puede ocasionar sangrado intermenstrual y favorecer un embarazo indeseado, al disminur los niveles plasmáticos del etinilestradiol (Ernst, 1999).
NONI (Morinda Citrifolia)
El Noni es uno de los productos naturales más recientemente comercializados, mercadeado como una panacea y que ha recibido una publicidad que
bien podría tildarse de “excesiva”. Se dice que el fruto, las hojas y las raices de noni son útiles en el tratamiento de la hipertensión, artritis, diabetes,
patologías urinarias, hepáticas, gastrointestinales, cardíacas, dolores diversos (Fagan, 1999), cicatrización de úlceras; es promovido como sedante
(Anon, 1999), además para el tratamiento de infecciones cutáneas (Fagan, 1999) y estudios en animales sugieren que puede actuar como supresor
del crecimiento tumoral mediante la activación del sistema inmune (Hirazumi & Furusawa, 1999), mejorando la sobrevida cuando se combina con
antineoplásicos tradicionales: Adriamicina, cisplatino, 5-fluorouracilo y vincristina (Hirazumi & Furusawa, 1999).
El jugo de Noni contiene un precursor del alcaloide Proxeronina, el cual si se toma con el estómago vacío es convertido a Xeronina, al que se le
atribuye su “acción farmacológica” y de la que se afirma que: “tiene una acción no específica en proteínas inespecíficas” (?); sin embargo ningún
estudio ha demostrado actividad farmacológica del Noni (Mueller et al, 2000). La precaución que debe tenerse en relación con el consumo del jugo del
noni, es que debe evitarse en pacientes con nefropatía, debido a que el jugo contiene potasio en cantidad aproximada de 56 meq/l, equivalente a la
administración IV de casi 3 ampollas de Katrol.
VALERIANA (Valeriana Officinalis)
La valeriana está disponible bajo las presentaciones de té, cápsulas, tabletas, gotas y puede estar en combinación con otros productos
vegetales tales como la pasiflora y fármacos antihistamínicos como la ciproheptadina (Wagner et al, 1998; Yaniv et al, 1995; Chan et al,
1995). La valeriana se emplea como sedante, hipnótico y anticonvulsivante entre otros (Willey et al, 1995; Heiligenstein & Guenther, 1998).
Popularmente se usa como antisudoral, carminativo, ansiolítico, saborizante, en el tratamiento de fatiga, mareo (Willey et al, 1995), cefalea
(Hobbs, 1989) y micosis vaginales (Hobbs, 1989; Willey et al, 1995; DerMarderosian, 1991).
La valeriana no debe ser empleada durante periodos superiores a tres semanas, ya que sus principios activos (valepotriatos), causan
dependencia y la suspensión abrupta de su consumo despúes de periodos prolongados, se ha asociado a la aparición de arritmias cardíacas
y delirio, que mejoran con la administración de benzodiacepinas (Willey et al, 1995), de hecho la Valeriana y otras especies como la
camomila (Matricaria recutita) y curuba (Passiflora mollissima), prolongan el efecto sedante de las benzodiacepinas, afectando el estado de
alerta de quienes las consumen.
Se han descrito varios casos de hepatotoxicidad debida a la ingestión de dosis terapéuticas de productos que contienen valeriana
(MacGregor et al, 1989). La ingestión de dosis altas agudamente pueden asociarse a la aparición de dolor opresivo retroesternal, midriasis,
dolor abdominal, temblor distal y parálisis de origen central (Willey et al, 1995).
PENCA SÁVILA (Aloe Vera)

3. Plantas y medicamentos naturales
La penca sávila ha recibido múltiples usos: el látex se emplea como laxante, el cristal como agente desinfectante, cicatrizante y como tratamiento de
quemaduras (Kaufman, 1988); se le atribuye además efecto anti-inflamatorio, antiviral, inmunomodulador e hipoglicemiante (Ghanam, 1986).
La dosis laxante es de 0.05 a 0.2 grm/día. La dosis máxima por día no debe ser mayor de 0.5 grm (Finnegra, 1999). Entre los efectos adversos
documentados están: dermatitis, nefropatía perdedora de potasio, alteraciones hidroelectrolíticas, náuseas, diarrea sanguinolenta y dolor abdominal.
No debe emplearse durante el embarazo ni durante la lactancia. Tomar Aloe Vera y digoxina puede llevar a pérdida de potasio, lo cual puede
aumentar la toxicidad de la digoxina (Blumenthal, 1998; Westendorff, 1993).
SAUCO (Sambucus Niger)
El sauco es una planta con propiedades anticatarrales y empleada en preparaciones homeopáticas para el tratamiento de una gran variedad de
desordenes, en especial del tracto respiratorio, particularmente cuadros catarrales (McCutcheon, 1995).
El sauco inhibe la replicación viral de la influenza y acorta su duración en humanos. Los potenciales efectos tóxicos del sauco se deben al consumo de
partes de la planta diferentes a la floración (Brinker, 1989): Las hojas, brotes, corteza, raices y frutos contienen un glicósido cianogénico y la
sambunigrina que causa mareo, cefalea, convulsiones, molestias gastrointestinales, nauseas, vómito, diarrea y taquicardia (Micromedex®, 2001). La
lecitina extraída de su corteza estimula la hiperplasia del intestino delgado (Pusztai, 1990). En el Hospital San Vicente de Paúl se presentó el caso de
una madre que suministró a su hijo el zumo de sauco para el tratamiento de un cuadro gripal, con consecuencias fatales.
Fármacos artificiales:
Aspirina
Ibuprofeno (antiinflamatorio)
Frenaler-D (alergia)
Ingeniería Genética: Wikipedia
La ingeniería genética es la tecnología del control y transferencia de ADN de un organismo a otro, lo que posibilita la creación de
nuevas especies, la corrección de defectos genéticos y la fabricación de numerosos compuestos.