1. GENERADORA DE ENERGUIA TERMOPAIPA
La electricidad es una de las formas de energía más utilizadas por las personas y
se ha convertido en un factor muy importante en la sociedad, tanto así; que la
ausencia de esta obstruye el funcionamiento de las cosas y por ende el
desarrollo normal de nuestras actividades. La generación de energía eléctrica está
determinada por la fuente que utilizan para producirla así como el proceso que
permite llevar a cabo dicha transformación. Debido a esto existen diversas formas
de generar electricidad y una de ellas es mediante una central térmica. En
Colombia existen una variedad de centrales térmicas y están clasificadas según el
tipo de combustible que utilizan para el proceso y la capacidad instalada de estas,
siendo a si un gran soporte para las centrales hidráulicas en casos de que estas
no estén aptas para la generación. A continuación se hará una descripción de una
de estas centrales térmicas que fue visitada por los estudiantes de noveno
semestre de la facultad de Ing. Mecánica U.P.B, la central de termo Paipa; que
hace parte del conjunto de termoeléctricas de nuestro país. termo Paipa es una
planta generadora de energía eléctrica perteneciente al grupo GENSA S.A, la cual
es una empresa de servicios públicos que aporta soluciones al sector eléctrico en
generación, interconexión, distribución y comercialización. Termo Paipa está
localizado en el departamento de Boyacá, en el kilómetro 3 vía Paipa- Tunja,
municipio de Paipa. Cuenta con una capacidad instalada de 178 MW distribuida en
3 unidades: la unidad 1 con una capacidad de 30 MW y las unidades 2 y 3 con una
capacidad de 74 MW cada una; también se cuenta con la representación
comercial de la unidad 4, propiedad de CES (empresa extranjera) la cual tiene
una capacidad de 150 MW; convirtiéndola en la central térmica a base de carbón
más grande del país.
El proceso de generación de energía eléctrica en la central Paipa está dado por
varias etapas:
1. Tratamiento del carbón
2. Tratamiento del agua
3. Proceso producción-distribución.
El combustible de la planta, es el carbón pulverizado; explotado en el
departamento de Boyacá, que cuenta con grandes reservas de carbón bituminoso.
Este carbón es transportado a la central donde es almacenado en un patio,

2. después este mismo es transportado a través de una banda que se encarga de
llevarlo a un molino de rodillos que polvoriza totalmente.
El agua que entra a la caldera es tratada químicamente para retirar los sólidos
suspendidos y las sales que son dañinas para la misma y el sistema de tuberías.
El proceso químico lo que hace es separar la molécula de agua de tal modo que al
final, después de que han aplicado varios aditivos esta vuelve a unirse; quedando
totalmente libre cualquier tipo de partículas.
Una vez se ha culminado la pulverización del carbón y el tratamiento químico del
agua, esta es llevada a la caldera. Antes de entrar a esta última el agua es
precalentada pasando a través de cinco recalentadores. La caldera es de
circulación natural con capacidad para producir 486 toneladas de vapor /hora. El
agua sale a una temperatura de 505o C y una presión de 88 Kg/cm2. El vapor
llega a la las respectivas unidades 1, 2 y 3 a través del circuito de tuberías; estas
cuentan con un sistema de 5 válvulas que permiten regular el flujo de vapor a
través de ellas. A través de otro sistema de tuberías se drena vapor de las turbinas
para alimentar los recalentadores mencionados anteriormente que precalientan el
agua antes de entrar al hogar de la caldera. El vapor sale de las turbinas a una
presión de 15 mm Hg y es llevado a un intercambiador de calor. Este último utiliza
el agua de un pequeño lago situado junto a la central para llevar a cabo el
proceso de enfriamiento a temperatura atmosférica.
Después de que ha concluido el proceso de transformación de energía térmica, a
energía mecánica; los generadores que están acoplados a las turbinas se
encargan de transformar la potencia mecánica en potencia eléctrica, hasta que
se obtiene un valor de tensión de 13.800 voltios para cada unidad, permitiendo de
esta manera conectar la red de los alternadores a la subestación eléctrica de
termo Paipa que eleva este valor a 115.000 voltios para de esta manera
conectarse al sistema nacional. El sistema interconectado de termo Paipa
comprende varias regiones de Boyacá y parte del departamento de Santander.
El conocimiento de centrales térmicas, como termo Paipa; son de vital importancia
para estudiantes de ingeniería mecánica, ya que uno de los campos de acción de
los ingenieros mecánicos es la industria de la generación de energía eléctrica y la
implementación de las distintas fuentes para la misma. Conocer cada componente
de la planta permite un mayor entendimiento del funcionamiento de la misma,
ejemplo de esto, es la caldera; que se encontraba en su respectivo mantenimiento
debido a que la planta no estaba trabajando, esto nos permitió observar el
interactuar