RUSIA

• Debido a las dimensiones de Rusia su relieve es complejo y
variado, con grandes estructuras que organizan el paisaje. No
obstante, el relieve del país se organiza en torno a la gran
plataforma metamórfica que forma Siberia.
• Rusia europea, que se extiende al oeste de los montes Urales, y
que a su vez está dividida en cuatro regiones: la región central
en torno a Moscú, donde se encuentra la llanura Central Rusa,
las «tierras negras», al sur y que se extiende hasta el Cáucaso, la
región de Leningrado, en el noroeste, que se asoma al Báltico y
el mar de Kara, y donde comienza la gran llanura Central
Europea, y la región del Volga al sureste, que termina en la
depresión del mar Caspio. La región de los montes Urales, que
divide Europa de Asia y se prolonga hacia el sur a través del río
Ural.
• Siberia Occidental, al este de los Urales, ya en Asia y que se
extiende hasta el río Yeniséi. Está formada por una enorme
llanura de tierras bajas y mal drenadas. Por el norte limita con el
océano Ártico.
• Siberia Central, entre los ríos Yeniséi y Lena, organizada en torno
a la meseta central de Siberia, que tiene una altitud de entre
300 y 1.200 metros. En el sur encontramos dos grandes
cordilleras, los montes Altái y los montes Sayanes con picos que
superan los tres mil y los cuatro mil metros de altitud.
• Siberia Oriental (el Extremo Oriente ruso), que se extiende desde
el río Lena, hasta el Pacífico. Aquí encontramos varios macizos
montañosos y volcanes activos.

• Rusia tiene miles de lagos, producto de todo tipo de
procesos. Destacan los lagos generados por la retirada del
hielo glaciar, presentes en todo el norte, desde Europa
hasta Siberia por toda la costa ártica, lagos endorreicos, en
el interior de Siberia, y con mención especial al mar Caspio,
y lagos tectónicos, producto de las fuerzas orogénicas que
han afectado al país.
• El mar Caspio, a pesar de su nombre, es el mayor lago del
mundo. Se trata de un lago endorreico, de aguas saladas,
de 371.900 km² de superficie y una cuenca de 3.626.000
km². Su eje norte-sur mide 1.210 km, y el este-oeste, entre
210 y 436 km. Su principal río afluente es el Volga, además
de otros ríos importantes como el Ural, el Emba y el Kura.

• Debido al gran tamaño de Rusia y a que se extiende de
este a oeste del gran continente euroasiático en Rusia
encontramos todos los tipos de clima de las latitudes
medias y altas, aunque lo más característico es el clima
continental húmedo. Sólo unas pocas regiones de Rusia se
encuentra por debajo de los 50º N, y más de la mitad del
país se está por encima de los 60º N. En la mayor parte del
país las temperaturas medias anuales se encuentran en
torno a los 0º C. El invierno es la estación dominante, con
un invierno, por lo general húmedo, fresco y corto y
primaveras y otoños muy cortos.
• Los centros de acción que encontramos son el frente polar,
que trae masas de aire polar marítimo, especialmente en el
oeste, el anticiclón Siberiano, presente en el centro de
Siberia durante casi todo el año, y el frente ártico, que trae
masas de aire ártico a la costa norte.

• El clima subtropical húmedo se desarrolla en la fachada
del Pacífico, aunque es una variedad muy fría de este
clima. Están presente masas de aire tropical marítimo de
carácter monzónico, aunque predominan las masas de
aire polar continental procedentes de Siberia.
• El clima mediterráneo lo encontramos en las costas el mar
Negro, aunque se trata de una variante más fría y seca
que el clima típico del Mediterráneo. Su temperatura
media es más cálida que en el resto de Rusia. Los inviernos
son fríos, húmedos y largos, mientras que los veranos son
frescos, secos y cortos, aunque con temperaturas absolutas
cálidas.
• El clima marítimo de la costa oeste lo encontramos
únicamente en el enclave de Kaliningrado. Se trata de una
variante más fría y seca que las medias normales en este
clima, pero tiene todas las características típicas.
• El clima seco de las latitudes medias se encuentra en el
centro sur de Siberia, muy poco representado en Rusia
desde la escisión de las repúblicas de Kazajistán, y las
repúblicas asiáticas del sur de Siberia.

• El clima continental húmedo es el que más desarrollo tiene,
y en el que se encuentra la mayor parte de la población.
Lo encontramos en la mayor parte de la Rusia europea,
especialmente en la mitad sur, y en una franja por el centro
de Siberia, donde va alcanzando valores más fríos y secos
hacia el interior, para volver a recuperar presencia hacia el
este. Se caracteriza por sus inviernos fríos, secos y largos y
veranos que pueden llegar a ser cálidos, húmedos y muy
cortos. Las estaciones medias son muy cortas. La oscilación
térmica anual es muy grande, superando con facilidad los
30 ºC.
• El clima de los bosques boreales se encuentra un poco más
al norte, en la zona de la taiga, y se extiende de este a
oeste en una amplia franja continua. Los inviernos son
largos y muy fríos y los veranos cortos, fríos y lluviosos. La
mayor parte de las precipitaciones son en forma de nieve,
por lo que su manto permanece durante casi todo el año.
Sólo en verano desaparece, y también se descongela la
parte superficial del agua del suelo que permanece
helada.

• El clima de tundra aparece en la costa norte y las islas del
Ártico. Sus inviernos son largos y rigurosos, y las tormentas
ciclónicas frecuentes. No hay un verano, como tal, aunque
existe una estación, muy corta, más suave. Las
precipitaciones son siempre en forma de nieve, y el suelo
está permanentemente helado.
• El clima del casquete polar aparece en las regiones más
norteñas del país, en los amplios glaciares de las islas de
Ártico y el casquete polar, que Rusia reivindica como
propio.

• La gran inmensidad de Rusia hace que tenga casi todos los
tipos de biocenosis del planeta. Faltan, obviamente, los
tropicales y ecuatoriales, pero las biocenosis más
características de Rusia son la tundra, la taiga, al estepa, el
desierto y las montañas.

• La tundra se extiende en Rusia por todo el norte, unos 7.000
km de este a oeste, desde el estrecho de Bering hasta la
frontera con Finlandia. La tundra se caracteriza por la falta
de vegetación arbórea, con predominio de musgos,
líquenes, turberas y un suelo permanentemente helado
llamado permafrost. La tundra se caracteriza por la falta de
vegetación arbórea, con predominio de musgos, líquenes,
turberas y un suelo permanentemente helado llamado
permafrost. En la tundra encontramos renos salvajes, que es
el animal que permite la supervivencia en este entorno tan
duro.

• La taiga es el bosque boreal de coníferas. Se encuentra
inmediatamente a sur de la tundra, y en ella encontramos
coníferas, píceas, abetos, pinos y alerces, con un
sotobosque muy pobre de mimbres, alisos, serbales, etc.; y
las criptógamas: como líquenes, helechos y musgos.
Aunque lo que predomina es el suelo permafrost ya existen
podzoles, que se desarrollan sobre suelos que se
descongelan en verano. En los sitios peor drenados
aparecen las turberas.
• La estepa se encuentra al sur de las regiones boscosas y en
el interior del país. Durante mucho tiempo ha sido el paisaje
tópico de Rusia. Se trata de una ancha banda de
gramíneas, sin apenas árboles, salvo en las inmediaciones
de ríos y lagos, tan sólo interrumpida por las zonas
montañosas. La estepa tiene desarrollo tanto en la zona
europea como en Siberia, aunque es aquí donde tiene una
mayor extensión. Se trata de una vegetación pobre y
xerófila. Sólo en las montañas hay una transición hacia un
matorral de frondosas y xerófilas. El suelo típico de la
estepa es el chernozem, el brunizem y las tierras negras.

• Los desiertos de arena tienen una representación
testimonial en la Rusia actual. Son propios del interior y el
sur de Siberia, en repúblicas que pertenecieron a la
antigua Unión Soviética, pero que no pertenecen a la Rusia
actual.

• Rusia tiene unos 140 millones de personas lo que da una densidad
media de unos 8 h/km², sin embargo la mayor parte del país está
deshabitada, con densidades medias inferiores a los 2 h/km². El
norte ártico está prácticamente despoblado, mientras que Siberia
apenas tiene poblaciones de importancia en el eje sur por el que
transita el Transiberiano. Las zonas más pobladas son la Gran
Llanura Rusa y el oeste de los Urales, sobre todo en el entorno de
Moscú, donde se superan los 200 h/km², y con densidades medias
que superan los 50 h/km². Otro punto importante de densidad de
población es el entorno de San Petersburgo.
• La rusa es una población moderna, que terminó la transición
demográfica durante el período soviético, a pesar de su política
claramente natalista. Es una población madura, poco
envejecida. Sobre el 14% de la población tiene menos de 15
años, el 72% tiene entre 15 y 65 años, y el 14% más de 65 años.
Rusia pierde población al ritmo de -0,5% anual. La población rusa
alcanzó su máximo en 1991 (unos 148 millones de personas), justo
el año de la desaparición de la Unión Soviética. Desde entonces
la población ha disminuido mucho debido a un mayor uso de los
medios anticonceptivos y a una intensa emigración. La tasa de
natalidad es baja, sobre el 11‰, lo que da una tasa de
fecundidad de 1,4 hijos por mujer. La tasa de mortalidad es
moderada, sobre el 16‰, aunque la tasa de mortalidad infantil es
más baja, sobre el 10‰. La esperanza de vida al nacimiento es
muy baja, sobre los 66 años.

• La mayoría de la población rusa es urbana. Más del 73% de
la población vive en ciudades. Once ciudades tienen más
de un millón de habitantes, con Moscú, muy por encima
de las demás ciudades.
• El mundo rural ruso está muy concentrado, debido a las
limitaciones que impone la naturaleza, que dificulta los
modos de explotación dispersos muy difíciles, y a la
herencia de las políticas soviéticas que concentraron, aún
más, las grandes explotaciones en unos pocos pueblos.
• La mayoría de los habitantes son rusos, pero existe multitud
de etnias pequeñas, principalmente en Siberia, y minorías
procedentes de todas las repúblicas de la antigua Unión
Soviética.

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