Francia había conquistado Indochina en el siglo XIX, pero perdió la guerra de descolonización ante el Vietminh. En 1954, Vietnam se dividió en el comunista Vietnam del Norte y el capitalista Vietnam del Sur, dando inicio a una guerra entre el Vietcong respaldado por el Norte y el Sur apoyado por Estados Unidos. A pesar de la ayuda militar estadounidense, Estados Unidos no pudo derrotar al Vietcong y se retiró en 1973, rindiéndose Vietnam del Sur en 1975.