El hardware de una computadora incluye todas sus partes físicas como componentes electrónicos, cables, gabinetes y periféricos. La historia del hardware se puede dividir en cuatro generaciones definidas por cambios tecnológicos importantes, e incluye hardware básico necesario y complementario para funciones específicas. Las partes más importantes son el procesador, que es el cerebro del sistema, y la placa base que conecta todos los componentes.