Héctor Lavoe fue un cantante puertorriqueño de salsa nacido en 1946 que se mudó a Nueva York a los 16 años. Se convirtió en el vocalista de la orquesta de Willie Colón en 1967, donde grabó éxitos como "El Malo" y "La Gran Fuga". Lavoe cayó en la adicción a las drogas y sufrió depresión tras la muerte de su hijo en 1987. Murió en 1993 de complicaciones por el SIDA a los 46 años.

1. HECTOR LAVOE
Héctor Juan Pérez Martínez (Ponce, 30 de
septiembre de 1946 . Nueva York, 29 de
junio de 1993) fue un cantante
de salsa puertorriqueño, que nació y se crió
en Machuelo de Ponce. Su padre le obligaba
a ir a la escuela de música Juan Morel
Campos a aprender a tocar saxofón (aunque
se dice que en realidad estudió Trombón de
Vara). Allí, Héctor conoce a Papo Luca y José
Flebes. Se mudó a Nueva York cuando tenía
dieciséis años.

2. En su primera semana en esta
ciudad, estuvo en la orquesta
de Roberto García. Durante ese
período, Lavoe estuvo en otros
grupos, incluida la Orquesta de
Nueva York, Kako y su combo.
En 1967, Lavoe se convirtió en
vocalista de la Orquesta
de Willie Colón, en donde
grabó grandes producciones
como "El Malo", "The
Hustler", "La Gran Fuga", "Cosa
Nuestra", entre otros.

3. Mientras pertenecía a esta orquesta, Lavoe
se volvió adicto a las drogas, las juergas y a
un ritmo de vida basada en los excesos.
Luego de 6 años juntos y una enorme serie
de éxitos cosechados, Colón decidió no
trabajar más con Héctor en el
escenario; aunque siguieron siendo buenos
amigos y, de hecho, siguió produciendo sus
discos en el futuro. Después de este
suceso, Lavoe formó su propia orquesta.
Como solista grabó canciones como El
cantante, compuesta por Rubén Blades
;Bandolera, de Willie Colón y El periódico
de ayer, de Tite Curet Alonso. La canción El
Cantante le dio el mote o apodo por el que
a partir de entonces sería conocido: El
Cantante de Cantantes. También desde
1968, fue vocalista de la Fania All Stars.

4. En 1979, cayó en una profunda
depresión y buscó ayuda de
un santero que atendió su problema
de drogas. Después de su corta
rehabilitación, sufrió otra recaída
cuando su hijo menor, Héctor
Luis, muere a los 18 años de edad de
un disparo accidental que le produjo
un amigo, en mayo de 1987. Ese
mismo año su suegra fue asesinada y
su padre fallece. Después de estos
acontecimientos se le detectó el
virus VIH, lo que afectó su estado de
ánimo de forma muy notoria a tal
punto que en 1988 y tras la
suspensión de un concierto en la
ciudad de Bayamon que suponía
relanzaría su
carrera, decidió suicidarse lanzándos
e desde el balcón del noveno piso
del hotel donde se alojaba.

5. Lavoe sobrevivió y grabó un último
álbum antes de que su estado de
salud empeorara, "Héctor Lavoe &
Van Lester: The Master and the
Protege". A partir de aquí, Lavoe
quedó incapacitado para volver a
cantar. Transcurrió sus últimos años
en Nueva York, donde varios
promotores se lucran con él
presentándolo en conciertos cuando
apenas podía hablar. A pesar de las
ventas generadas por sus
discos, Lavoe tuvo una condición
económica precaria. Murió el 29 de
junio de 1993 en el Memorial
Hospital de Queens debido a una
complicación con el SIDA, cinco años
después de su fallido intento de
suicidio.

6. Fue enterrado en el
cementerio Saint
Raymond de
Queens, Nueva York.
En 2002 sus restos fueron
exhumados por petición
de su familia y llevados a
Ponce, su ciudad natal.
Sus restos permanecen en
el Cementerio Civil de
Ponce.

7. La voz de Héctor
Lavoe, se puede afirmar
que es la más
reconocida y la más
elogiada del género de la
salsa y una de las mas
imitadas o utilizada
como modelo a
seguir, ya que es
considerada por muchos
como la voz ideal para
cantar salsa. Esto se
debe mucho a las
cualidades vocales que
poseía Lavoe.