Una red de computadoras conecta equipos informáticos a través de dispositivos que permiten compartir información y recursos. El objetivo principal es compartir recursos y datos de forma remota, asegurar la disponibilidad de la información y reducir costos. Las redes locales conectan ordenadores en oficinas para compartir archivos, mientras que las redes metropolitanas conectan redes locales cercanas a alta velocidad y las redes de área extensa cubren grandes regiones usando cable u satélites.

1. Una red de computadoras, también llamada red de ordenadores o red informática, es
un conjunto de equipos informáticos conectados entre sí por medio de dispositivos físicos
que envían y reciben impulsos eléctricos, ondas electromagnéticas o cualquier otro medio
para el transporte de datos con la finalidad de compartir información y recursos.1 Este
término también engloba aquellos medios técnicos que permiten compartir la información.
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La finalidad principal para la creación de una red de computadoras es compartir los
recursos y la información en la distancia, asegurar la confiabilidad y la disponibilidad de la
información, aumentar la velocidad de transmisión de los datos y reducir el coste general de
estas acciones.2
Lan
Las redes LAN se pueden conectar entre ellas a través de líneas telefónicas y ondas de
radio. Un sistema de redes LAN conectadas de esta forma se llama una WAN, siglas del
inglés de wide-area network, Red de area ancha.
Las estaciones de trabajo y los ordenadores personales en oficinas normalmente están
conectados en una red LAN, lo que permite que los usuarios envíen o reciban archivos y
compartan el acceso a los archivos y a los datos. Cada ordenador conectado a una LAN se
llama un nodo.
Man
Una MAN (Red de área metropolitana) conecta diversas LAN cercanas geográficamente
(en un área de alrededor de cincuenta kilómetros) entre sí a alta velocidad. Por lo tanto, una
MAN permite que dos nodos remotos se comuniquen como si fueran parte de la misma red
de área local.
Una MAN está compuesta por conmutadores o routers conectados entre sí con conexiones
de alta velocidad (generalmente cables de fibra óptica).
wan
Las redes de área extensa cubren grandes regiones geográficas como un país, un continente o incluso el
mundo. Cable transoceánico o satélites se utilizan para enlazar puntos que distan grandes distancias entre sí.
Con el uso de una WAN se puede contactar desde Colombia con Japón sin tener que pagar enormes cuentas
de teléfono.
La implementación de una red de área extensa es muy complicada. Se utilizan multiplexadores para conectar
las redes metropolitanas a redes globales utilizando técnicas que permiten que redes de diferentes
características puedan comunicarse sin problemas. El mejor ejemplo de una red de área extensa es Internet