La interoperabilidad permite la interconexión y funcionamiento conjunto de ordenadores de manera compatible a pesar de tener diferentes sistemas operativos y arquitecturas. La interoperabilidad es importante para el funcionamiento de redes como Internet ya que permite que redes formadas por equipos heterogéneos se comuniquen y que una variedad de software y dispositivos funcionen entre sí. Un ejemplo es la capacidad de las redes de telefonía de conectar usuarios de distintas redes de manera que las variaciones en aplicaciones y servicios sean tolerables.