Paul Nipkow patentó la televisión en blanco y negro en 1884, que sirvió como distractor y forma de comunicación. En 1936 comenzaron las transmisiones de televisión electrónica en Francia y el Reino Unido, llevando a un rápido desarrollo televisivo a pesar de pantallas pequeñas y alto costo. El iconoscopio, un dispositivo de emisión fotoeléctrica que genera imágenes con electrones, se usó en Estados Unidos desde 1936.