Una red de computadoras conecta equipos informáticos y software a través de dispositivos físicos que permiten compartir información y recursos. Las redes varían en tamaño y alcance, desde redes personales inalámbricas de corto alcance hasta redes globales como Internet que conectan millones de computadoras en todo el mundo. Diferentes tipos de redes incluyen redes de área local, redes de campus, redes metropolitanas y redes de área amplia.

1. Una red de computadoras, también llamada red de
ordenadores, red de comunicaciones de datos o red
informática, es un conjunto de equipos informáticos y
software conectados entre sí por medio de dispositivos físicos
que envían y reciben impulsos eléctricos, ondas
electromagnéticas o cualquier otro medio para el transporte
de datos, con la finalidad de compartir información, recursos
y ofrecer servicios.
Como en todo proceso de comunicación se requiere de un
emisor, un mensaje, un medio y un receptor. La finalidad
principal para la creación de una red de computadoras es
compartir los recursos y la información en la distancia,
asegurar la confiabilidad y la disponibilidad de la
información, aumentar la velocidad de transmisión de los
datos y reducir el costo general de estas acciones. Un ejemplo
es Internet, la cual es una gran red de millones de
computadoras ubicadas en distintos puntos del planeta
interconectadas básicamente para compartir información y
recursos.
Wireless Personal Area Networks, Red Inalámbrica de Área
Personal o Red de área personal o Personal area network es
una red de computadoras para la comunicación entre
distintos dispositivos (tanto computadoras, puntos de acceso
a internet, teléfonos celulares, PDA, dispositivos de audio,
impresoras) cercanos al punto de acceso.

2. Una red de área local, red local o LAN (del inglés local area
network) es la interconexión de varias computadoras y
periféricos. Su extensión está limitada físicamente a un
edificio o a un entorno de 200 metros, o con repetidores
podría llegar a la distancia de un campo de 1 kilómetro.
Una red de área de campus (CAN) es una red de computadoras
que conecta redes de área local a través de un área geográfica
limitada, como un campus universitario, o una base militar.
Puede ser considerado como una red de área metropolitana
que se aplica específicamente a un ambiente universitario
Una red de área metropolitana (metropolitan area network o
MAN, en inglés) es una red de alta velocidad (banda ancha)
que dando cobertura en un área geográfica extensa,
proporciona capacidad de integración de múltiples servicios
mediante la transmisión de datos, voz y vídeo, sobre medios de
transmisión tales como fibra óptica y par trenzado (MAN
BUCLE), la tecnología de pares de cobre se posiciona como una
excelente alternativa para la creación de redes
metropolitanas, por su baja latencia (entre 1 y 50ms), gran
estabilidad y la carencia de interferencias radioeléctricas, las
redes MAN BUCLE, ofrecen velocidades de 10Mbps, 20Mbps,
45Mbps, 75Mbps, sobre pares de cobre y 100Mbps, 1Gbps y
10Gbps mediante Fibra Óptica.

3. Hoy en día Internet proporciona WAN de alta velocidad, y la
necesidad de redes privadas WAN se ha reducido
drásticamente mientras que las VPN que utilizan cifrado y
otras técnicas para hacer esa red dedicada aumentan
continuamente.
Normalmente la WAN es una red punto a punto, es decir, red
de paquete conmutado. Las redes WAN pueden usar sistemas
de comunicación vía satélite o de radio. Fue la aparición de los
portátiles y los PDA la que trajo el concepto de redes
inalámbricas.
Una red de área de almacenamiento, en inglés SAN (storage
area network), es una red concebida para conectar
servidores, matrices (arrays) de discos y librerías de soporte.
Principalmente, está basada en tecnología fibre channel y más
recientemente en iSCSI. Su función es la de conectar de
manera rápida, segura y fiable los distintos elementos que la
conforman.
La topología de red se define como una familia de
comunicación usada por los computadores que conforman
una red para intercambiar datos. El concepto de red puede
definirse como "conjunto de nodos interconectados". Un nodo
es el punto en el que una curva se intercepta a sí misma. Lo
que un nodo es concretamente, depende del tipo de redes a que
nos refiramos.

4. Un ejemplo claro de esto es la topología de árbol, la cual es
llamada así por su apariencia estética, por la cual puede
comenzar con la inserción del servicio de internet desde el
proveedor, pasando por el router, luego por un switch y este
deriva a otro switch u otro router o sencillamente a los hosts
(estaciones de trabajo), el resultado de esto es una red con
apariencia de árbol porque desde el primer router que se tiene
se ramifica la distribución de internet dando lugar a la
creación de nuevas redes o subredes tanto internas como
externas. Además de la topología estética, se puede dar una
topología lógica a la red y eso dependerá de lo que se necesite
en el momento.