El documento define la contaminación ambiental y describe sus principales tipos y causas. Explica que la contaminación ambiental se refiere a la presencia de agentes físicos, químicos o biológicos en el ambiente que pueden ser dañinos para la salud humana, animal o vegetal. Luego describe las diferentes formas de contaminación como la del agua, suelo, aire, ruido y otros, así como sus principales fuentes como la industria, transporte y actividades humanas. Finalmente, clasifica la contaminación según su origen y extensión

1. Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de
cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de
varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan
ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o
bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el
uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos. La
contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores
de sustancias sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que
alteren desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan
afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.
A medida que aumenta el poder del hombre sobre la naturaleza y aparecen nuevas
necesidades como consecuencia de la vida en sociedad, el medio ambiente que lo
rodea se deteriora cada vez más. El comportamiento social del hombre, que lo condujo
a comunicarse por medio del lenguaje, que posteriormente formó la cultura humana, le
permitió diferenciarse de los demás seres vivos. Pero mientras ellos se adaptan al
medio ambiente para sobrevivir, el hombre adapta y modifica ese mismo medio según
sus necesidades.
El progreso tecnológico, por una parte y el acelerado crecimiento demográfico, por la
otra, producen la alteración del medio, llegando en algunos casos a atentar contra el
equilibrio biológico de la Tierra. No es que exista una incompatibilidad absoluta entre
el desarrollo tecnológico, el avance de la civilización y el mantenimiento del equilibrio
ecológico, pero es importante que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario
que proteja los recursos renovables y no renovables y que tome conciencia de que el
saneamiento del ambiente es fundamental para la vida sobre el planeta
La contaminación es uno de los problemas ambientales más importantes que afectan a
nuestro mundo y surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la
adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en cantidad tal, que cause efectos

2. adversos en el hombre, en los animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que
sobrepasen los niveles aceptables en la naturaleza.
La contaminación puede surgir a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza
(fuentes naturales) o bien debido a los diferentes procesos productivos del hombre
(fuentes antropogénicas) que conforman las actividades de la vida diaria.
Las fuentes que generan contaminación de origen antropogénico más importantes son:
industriales (frigoríficos, mataderos y curtiembres, actividad minera y petrolera),
comerciales (envolturas y empaques), agrícolas (agroquímicos), domiciliarias (envases,
pañales, restos de jardinería) y fuentes móviles (gases de combustión de vehículos).
Como fuente de emisión se entiende el origen físico o geográfico donde se produce
una liberación contaminante al ambiente, ya sea al aire, al agua o al suelo.
Tradicionalmente el medio ambiente se ha dividido, para su estudio y su interpretación,
en esos tres componentes que son: aire, agua y suelo; sin embargo, esta división es
meramente teórica, ya que la mayoría de los contaminantes interactúan con más de
uno de los elementos del ambiente.
Contaminación del agua

3. Se refiere a la presencia de contaminantes en el agua (ríos, mares y aguas
subterráneas). Los contaminantes principales son los vertidos de desechos industriales
(presencia de metales y evacuación de aguas a elevada temperatura) y de aguas
servidas (saneamiento de poblaciones)
Contaminación del suelo
La contaminación del suelo es la presencia de compuestos químicos hechos por el
hombre u otra alteración al ambiente natural del suelo. Esta contaminación
generalmente aparece al producirse una ruptura de tanques de almacenamiento
subterráneo, aplicación de pesticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o de
acumulación directa de productos industriales. Los químicos más comunes incluyen
hidrocarburos de petróleo, solventes, pesticidas y otros metales pesados. El de este
fenómeno está estrechamente relacionado con el grado de industrialización e
intensidad del uso de químicos. En lo concerniente a la contaminación de suelos su
riesgo es primariamente de salud, de forma directa y al entrar en contacto con fuentes
de agua potable. La delimitación de las zonas contaminadas y la resultante limpieza de
esta son tareas que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas
habilidades de geología, hidrografía, química y modelos a computadora.
Contaminación acústica
Se llama contaminación acústica al exceso de sonido que altera las condiciones
normales del medio ambiente en una determinada zona. Si bien el ruido no se
acumula, traslada o mantiene en el tiempo como las otras contaminaciones, también
puede causar grandes daños en la calidad de vida de las personas si no se controla
adecuadamente.
El término contaminación acústica hace referencia al ruido (entendido como sonido
excesivo y molesto), provocado por las actividades humanas (tráfico, industrias, locales
de ocio, etc.), que produce efectos negativos sobre la salud auditiva, física y mental de
las personas.
Según estudios de la Unión Europea (2005): 80 millones de personas están expuestos
diariamente a niveles de ruido ambiental superiores a 65 dBa y otros 170 millones, lo
están a niveles entre 55-65 dBa.
Consecuencias de la contaminación sónica:
los vehículos de motor, se calcula en casi un 80% ; en 10% corresponde a las industrias;
el resto a discotecas, locales públicos, talleres industriales, vendedores ambulantes.

4. La construcción de edificios y vías de transporte. Hay zonas especialmente afectadas
por encontrarse cerca de vías de aeropuertos..
Clasificación en función del método contaminante ambiental
Contaminación química
Se refiere a cualquiera de las contaminaciones anteriormente comentadas, en las que
un determinado compuesto químico se introduce en el medio. Este tipo de
contaminación refiere a la combinación de sustancias químicas potencial o no
potencialmente peligrosas para la salud en diversas aéreas y materia de nuestro
entorno ejemplo; suelo , aire , agua , alimentos
Contaminación radiactiva
La contaminación radiactiva es aquella derivada de la dispersión de materiales
radiactivos, como el uranio enriquecido, usados en instalaciones médicas o de
investigación, reactores nucleares de centrales energéticas, munición blindada con
metal aleado con uranio, submarinos, satélites artificiales, etc., y que se produce por un
accidente (como el accidente de Chernóbil), por el uso o por la disposición final
deliberada de los residuos radiactivos.
Contaminación térmica
Se refiere a la emisión de fluidos a elevada temperatura; se puede producir en cursos
de agua. El incremento de la temperatura del medio disminuye la solubilidad del
oxígeno en el agua.
Contaminación acústica
Es la contaminación debida al ruido provocado por las actividades industriales, sociales
y del transporte, que puede provocar malestar, irritabilidad, insomnio, sordera parcial,
etc.
Se llama contaminación acústica a las perturbaciones acústicas del medio. Si bien el
ruido no se acumula, traslada o mantiene en el tiempo como las otras contaminaciones,
también puede causar grandes daños en la calidad de vida de las personas y en el
medio ambiente si no es controlada.
El término contaminación acústica hace referencia al ruido, entendido como sonido
excesivo o molesto, que puede ser provocado por actividades humanas (tráfico,
industrias, locales de ocio, etc.) y que produce efectos negativos sobre la salud auditiva,
física y mental de las personas y los animales.

5. Un sonido molesto puede producir efectos nocivos fisiológicos y psicológicos para una
persona o grupo de personas. Las principales causas de la contaminación acústica son
aquellas relacionadas con las actividades humanas como el transporte, la construcción
de edificios y obras públicas, la industria, entre otras.
El oído humano sólo puede soportar ciertos niveles máximos de ruido, sin embargo el
nivel que se acumula en las regiones centrales de la ciudad en reiteradas ocasiones
supera ese máximo. Algunos ruidos de la ciudad se encuentran por encima del "umbral
del dolor" (aproximadamente 120 dB). Estos ruidos pasan a formar parte de la
contaminación acústica de una ciudad y deben ser restringidos y controlados por las
autoridades.
La causa principal de la contaminación acústica es la actividad humana; el transporte, la
construcción de edificios y obras públicas, la industria, entre otras. Los efectos
producidos por el ruido pueden ser fisiológicos, como la pérdida de audición, y
psicológicos, como la irritabilidad exagerada, alteraciones del sueño o disminución de
la capacidad mental de concentración.
El ruido perturba las distintas actividades comunitarias, interfiriendo la comunicación
acústica, perturbando el sueño, el descanso y la relajación, impidiendo la concentración
y el aprendizaje, y lo que es más grave, creando estados de cansancio y tensión que
pueden degenerar en enfermedades de tipo nervioso y cardiovascular.
Contaminación electromagnética
Es la producida por las radiaciones del espectro electromagnético que afectan a los
equipos electrónicos. También conocida como electro polución, se refiere a la
contaminación producida por radiaciones electromagnéticas, habitualmente generadas
por equipos electrónicos u otros elementos producto de la actividad humana.
Dependiendo de las frecuencias de las ondas electromagnéticas, pueden clasificarse
estas radiaciones en radiaciones ionizantes y radiaciones no ionizantes.
Contaminación lumínica
Se refiere al brillo o resplandor de luz en el cielo nocturno producido por la reflexión y
la difusión de la luz artificial en los gases y en las partículas del aire por el uso de
luminarias ó excesos de iluminación, así como la intrusión de luz o de determinadas
longitudes de onda del espectro en lugares no deseados.
Contaminación visual
Se produce generalmente por instalaciones industriales, edificios e infraestructuras que
deterioran la estética del medio. También se denomina contaminación visual al exceso
de avisos publicitarios que encontramos en el entorno; muchas veces estos avisos son
causantes de accidentes automovilísticos.

6. Contaminación microbiológica
Se refiere a la producida por las descargas de aguas servidas en el suelo, cursos
superficiales o subterráneos de agua. Puede ser causa de enfermedades.
Clasificación en función de la extensión de la fuente
Contaminación puntual: cuando la fuente se localiza en un punto. Por ejemplo, las
chimeneas de una fábrica o el desagüe en el río de una red de alcantarillado.
Contaminación lineal: la que se produce a lo largo de una línea. Por ejemplo, la
contaminación acústica y química por el tráfico de una autopista.
Contaminación difusa: la que se produce cuando el contaminante llega al ambiente de
forma distribuida. La contaminación de suelos y acuíferos por
los fertilizantes y pesticidas empleados en la agricultura es de este tipo. También es
difusa la contaminación de los suelos cuando la lluvia arrastra hasta allí contaminantes
atmosféricos, como pasa con la lluvia ácida.
Causas de la contaminación

7. Nuestro planeta se encuentra expuesto a numerosos contaminantes que perjudican al
bienestar y a la salud de los seres vivos que habitan en él.
La Organización de Naciones Unidas destaca como culpables de la contaminación y el efecto
invernadero a las ciudades porque “ellas ocupan el 2% del territorio mundial y producen el
70% de estos gases”. Esta organización advierte que la situación podría empeorar porque
muchos países están teniendo un crecimiento muy acelerado, como Brasil. China e India, y a su
vez están emitiendo gases contaminantes.
La ONU considera que los principales perjudicados por el cambio climático serán los países
más pobres a causa de su creciente población o por las reiteradas situaciones de inundación,
desertificación y sequías que sufren.
Los contaminantes son sustancias, químicas o biológicas, en forma de energía térmica,
radiaciones o ruido que se adhieren o entran en contacto con el aire, el suelo o el agua
afectando a su composición y causando daños en el medio en que habitan animales, vegetales
y el hombre.
Las principales causas de la contaminación son:
• El tráfico rodado: los coches y camiones son los mayores contaminantes urbanos porque a
diario circulan arrojando al aire gases tóxicos perjudiciales para la salud. Estos vehículos
contaminan a causa de la combustión de los hidrocarburos que utilizan para moverse, y el
desgaste de los frenos y ruedas.
• En las ciudades existe otra fuente de contaminación como son las construcciones y las
demoliciones: estas actividades desprenden polvos y gases que dañan el aire de la zona en que
se desarrollan, y a su vez contaminan el agua donde arrojan sus desechos.
• Los Combustibles fósiles: el confort y el bienestar de los habitantes de las grandes ciudades
trajo como consecuencia el aumento en el consumo de combustibles fósiles. La producción de
carbón, de petróleo y de gas natural crece de la mano del ascenso de los niveles de
contaminación del aire, del suelo y del agua del planeta.
• El índice de población mundial ha crecido a distinto ritmo que la tasa de mortalidad, hecho
que ha impactado sobre el medioambiente: provocando la ineficiencia en el tratamiento de las
aguas residuales domésticas, el aumento del consumo irreflexivo y la generación de toneladas
de basura.
• El progreso tecnológico beneficia a nivel económico y social, pero la proliferación
deindustrias y la falta de control ambiental en sus procesos, ha perjudicado el ecosistema por
la gran cantidad de residuos arrojados al aire, en ríos y mares.
• La deforestación: la tala indiscriminada en bosques y selvas impide que los árboles,
encargados de purificar el aire, realicen esta tarea y que miles de animales y plantas se
extingan por no tener un lugar donde vivir y crecer.
• Los pesticidas y los productos químicos utilizados en los cultivos llegan a contaminar el
suelo y el agua de la zona en que se sembró. Llegando incluso a contaminar, de forma
alarmante, a muchos alimentos.
¿Sabías que las abejas ayudan a detectar la contaminación ambiental?

8. Investigadores han descubierto que muchos animales son fabulosos indicadores
biológicos porque cambian sus hábitos ante ciertos contaminantes. Es el caso de las abejas que
en sus patitas se adhieren los pesticidas o los metales que hay en las zonas donde vuelan. De
esta manera al estudiar la composición de esos residuos se puede conocer los contaminantes
que flotan en el aire de determinadas ciudades. Es curioso también que las abejas sellen con
polen sus colmenas para protegerse de los contaminantes ambientales.
Soluciones a la contaminación
La concienciación sobre el cuidado del medio ambiente ha puesto en marcha numerosos
proyectos destinados a paliar esta situación o impedir que aumenten las causas de la
contaminación.
La contaminación ambiental trae consigo altos costes sociales, ambientales y económicos
difíciles de revertir sin cambios profundos e importantes en las políticas de países
desarrollados y subdesarrollados.
Algunas acciones se realizan en las grandes urbes como restringir el tráfico, crear zonas para
peatones o incentivar el uso de coches eléctricos. Fomentar desde empresas y gobiernos el
sistema de fuentes limpias y renovables como la energía eólica, solar o geotérmica.
Conocer y difundir las causas que provocan la contaminación del suelo, del agua y del aire
contribuye a disminuir los daños que ocasionan en el medioambiente. Destacar que muchas de
estas causas se pueden evitar combatiendo la injusticia social que existe en muchos países
pobres y el desinterés que tienen las autoridades en solucionar la contaminación y la falta de
acceso al agua.
Armonizar el progreso y los adelantos tecnológicos con el crecimiento de la población sin
perjudicar al entorno es tarea de todos.
Uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio es la reducción de la pobreza a la mitad en el
2015. Estamos tan cerca y tan lejos de cumplirlo. Desde InspirAction trabajamos porque
desaparezca la pobreza, la injusticia económica y fiscal y que las comunidades más pobres
logren mejores condiciones de vida. Conoce nuestro trabajo en Níger para fortalecer a sus
comunidades ante las crisis alimentarias que sufren a causa de las sequías