1. ECUADOR : Mágico por naturaleza, o: La magia de la naturaleza
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Naturaleza del Ecuador
Muy cerca de las principales ciudades del país, se encuentran extensas áreas
protegidas por el Estado y por organizaciones privadas como universidades,
grupos ecologistas o científicos. La diversidad de las cuatro regiones ha dado
lugar a la aparición y evolución de miles de especies de flora y fauna, en medio
de ricos territorios naturales.
Ecuador cuenta con alrededor de 1.640 especies de pájaros, concentrándose
cerca de 500 sólo en el bosque protector Mindo-Nambillo, al noroccidente de
Quito. Las especies de mariposas bordean las 4.500, los reptiles 345, los
anfibios 358 y los mamíferos 258, entre otras. No en vano el Ecuador está
considerado como uno de los 17 países donde está concentrada la mayor
biodiversidad del Planeta.
De norte a sur y de oriente a occidente, se levantan Parques Naturales como el
Cotopaxi, Sangay o Machalilla. Montañas, Nevados, lagunas, playas, se
encuentran en medio de 24 áreas protegidas por el Estado y decenas de
bosques que conforman enormes cinturones verdes salpicados aquí y allá por
manchas terracotas, fruto de la variopinta coloración del follaje. Para acceder a
algunas Reservas Ecológicas, Parques Nacionales o Áreas de Recreación, hay
que recorrer caminos de tierra o cruzar páramos y ríos. El espectacular entorno
de las diferentes zonas, muestra desde un inicio su flora y fauna de riqueza
impresionante. La mayor parte de los sitios requiere de la contratación de
guías privados, salvo en aquellos lugares que dispongan de senderos
autoguiados. Los visitantes no deben alterar los ecosistemas, por lo que se
prohíbe prender fogatas, arrojar basura o coger plantas o animales.
Es posible realizar deportes de aventura como caminatas, cabalgatas,
ascencionismo, buceo o canotaje, bajo los diversos microclimas que presenta
Ecuador.