El primer microprocesador fue el Intel 4004 de 1971, con 2,300 transistores y una velocidad de 60,000 operaciones por segundo. El primero de 8 bits fue el Intel 8008 de 1979, y el primero diseñado para uso general fue el Intel 8080 de 1974 con 4,500 transistores y una velocidad de 200,000 instrucciones por segundo. Los microprocesadores modernos como el Intel Pentium Pro de 1995 tienen millones de transistores y mucho mayor capacidad y velocidad.