La Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) fue fundada el 3 de mayo de 1971 por la Asociación Marista Ecuatoriana como respuesta al requerimiento de formación técnica y humanística en la región sur. Fue oficialmente reconocida por el Estado Ecuatoriano en 1971 y su primer rector fue el ingeniero Alejo Valdivieso. En 1997, la Diócesis de Loja traspasó la conducción de la UTPL a la "Asociación Idente de Cristo Redentor, Misioneros y Misioneras Identes" para que la