La teoría de placas tectónicas establece que la corteza terrestre está dividida en placas rocosas que se mueven continuamente. Existen tres tipos de bordes de placas: convergentes, divergentes y transformantes. En los bordes convergentes, las placas chocan y una se desliza por debajo de la otra; en los divergentes las placas se separan y el espacio entre ellas se llena de nuevo material; y en los transformantes las placas se deslizan horizontalmente una junto a la otra.

1. Placas tectónicas
La teoría tectónica de placas establece que la parte
sólida más externa de nuestro planeta Tierra, conocida
como corteza terrestre, es parte de unas placas
rocosas, llamadas placas tectónicas, que
continuamente se desplazan horizontalmente sobre el
manto terrestre.

2. Movimiento de placas tectónicas
Los lugares de mayor actividad tectónica corresponden
a las zonas donde los bordes de las placas chocan.
Existen tres clases de bordes:
Convergentes
Divergentes
Transformantes

3. Placas convergentes
Ocurren cuando los bordes de dos placas tectónicas
chocan y una se desliza debajo de la otra. Existen tres
tipos de convergencia: (1) obducción, que es el choque
de dos placas continentales (2) subducción, que es el
choque de una placa continental con otra oceánica y
(3) dorsal marino, que es el choque de dos placas
oceánica.
Obducción Subducción Dorsal marino

4. Placas divergentes
Ocurre cuando los bordes de dos placas tectónicas se
alejan y el vacío que resulta de esta separación se
rellena con material que surge del magma de las capas
inferiores de la corteza terrestre. Si dos placas
oceánicas divergen, se constituyen los océanos. En
cambio, si divergen dos placas continentales, se forma
un enorme valle denominado rift continental.

5. Placas transformantes
Ocurre cuando los bordes de dos placas tectónicas se
encuentran contiguas pero no chocan de frente, sino
que se deslizan paralelamente, en direcciones
opuestas. Este fenómeno se conoce como falla. Un
ejemplo es la falla de San Andrés, en California (EE.
UU.), donde el desplazamiento suele ser súbito y
provoca fuertes terremotos.