El documento describe el modelo OSI (Open Systems Interconnection), un modelo de referencia para la interconexión de sistemas abiertos propuesto por la Organización Internacional para la Estandarización (OSI). Aunque el objetivo era establecer protocolos OSI como estándar de la industria, sólo unos pocos protocolos OSI originales siguen en uso hoy en día. El modelo OSI permanece como un modelo de referencia bien definido que la mayoría de las tecnologías usan para describir la función de las capas de red.