Los paralelos son círculos alrededor de la Tierra que son perpendiculares al eje de rotación y disminuyen de tamaño hacia los polos. El Ecuador es el paralelo más grande y divide a la Tierra en dos hemisferios iguales. Los meridianos son semicírculos que van de polo a polo y todos son del mismo tamaño, con el meridiano de Greenwich sirviendo como referencia principal.