Una inversión térmica ocurre típicamente después de una noche despejada y sin viento cuando el aire cerca del suelo se enfría más rápido que el aire superior, creando una capa de aire más frío en la parte inferior. Se pueden formar inversiones térmicas en la superficie o en capas superiores de la atmósfera. Para detectar la altura de una inversión térmica, se envía un globo radiosonde que registra datos atmosféricos para analizar la base y cúspide de la inversión