Cuando un material se coloca en un campo magnético, los momentos dipolares magnéticos dentro del material tienden a alinearse en la dirección del campo, un proceso conocido como imantación que se define como el momento dipolar magnético por unidad de volumen. La imantación se basa en la propiedad de algunos materiales de ser atraídos por un imán debido al campo magnético que genera una fuerza atractora y permite que los materiales se acerquen al imán, siempre que uno de los componentes sea atraído y el resto no.