El documento describe las cinco generaciones de ordenadores, desde las primeras máquinas grandes y costosas de la generación 1940-1952, hasta las más pequeñas y eficientes de la generación 1971-1988 que utilizaban microprocesadores. La generación actual desde 1983 se ha centrado en mejorar tanto el software, con programas gráficos y de realidad virtual, como el hardware, con ordenadores que tienen pantallas táctiles.