El documento describe cómo los adultos mayores están empezando a usar Facebook. Muchos lo usan para mantenerse en contacto con sus hijos que viven en el extranjero o para publicar fotos de cuando eran jóvenes. Facebook también ayuda a los adultos mayores a establecer nuevas amistades y compartir conocimientos. Las mujeres mayores de 50 años están creciendo rápidamente como usuarias de Facebook.

1. EL FECABOOK ATRAE AL ADULTO MAYOR¿Quiénes usan Facebook? ¿Para qué y cómo lo utilizan? Aunque Facebook es, un territorio dominado por los jóvenes, la edad promedio es de 27 años, en los últimos seis meses se han sumado a este sitio personas mayores.Los usuariosDesde finales de 2006, este sitio permite la inscripción gratuita de cualquier persona, lo que le permitió crecer de forma meteórica. En México, cada vez más personas utilizan esta red social. Creció más que cualquier otro país. Contabilizó 5, 12 millones de usuarios activos hasta octubre de este año. Nielsen, la agencia de investigación de mercados, reveló que el número de usuarios de 50 años y más ha mostrado un crecimiento mundial del 513% en los últimos seis meses.De acuerdo con el informe de esta agencia, muchos adultos mayores utilizan esta red social, porque los mantiene jóvenes. “Allí colocan fotografías de cuando eran solo unos muchachos y se divierten haciéndolo”. Otros emplean esta red para contactar a sus hijos en el extranjero e intercambiar fotografías con ellos. Esta comunidad virtual está ayudando a este grupo etario a establecer nuevas relaciones de amistad y compartir sus conocimientos con otros usuarios. Facebook se convierte así en una herramienta útil para no aislarse, que es el gran riesgo para muchos adultos mayores. De hecho, Facebook fue concebida para unir comunidades, sin importar edades ni nacionalidades. Para David Andrade, usuario, las redes sociales son una manera de humanizar la tecnología.

2. A través de Facebook pueden buscar empleo, expresar afecto, contactar a familiares y discutir sobre temas de interés no importa qué edad tengas”. El diario La Jornada de México revela que hay usuarios que recurren a las redes sociales como Facebook para contactar y conquistar mujeres, porque las mujeres, según la firma Gartner, son las principales usuarias de Facebook. Ellas constituyen el 57% del total de usuarios registrados en este sitio. En Estados Unidos, el 45% de los usuarios de Facebook tiene más de 26 años y el sector que crece más rápidamente está integrado por mujeres mayores de 50 años. En España también hay una audiencia madura que recurre, con frecuencia a las redes sociales. En Madrid, según el diario ABC, hay cursos, orientados a adultos, para enseñarles a utilizar Facebook. El objetivo es mejorar la comunicación de los mayores con sus familiares y ayudarles a mantener su agilidad mental y evitar que se queden atrás con las nuevas tecnologías. Marco Jarrín, ingeniero informático y especialista en aplicaciones web, confirma este fenómeno. “Uno de los grupos con mayor crecimiento en Facebook es justamente el que corresponde a los adultos mayores”. Advierte que el deseo de establecer amistades y conversar con otras personas impulsa a este grupo etario a ingresar a esta red virtual. Jarrín también se refiere a las mujeres al señalar que ellas son más activas en este tipo de servicios. “Emplean las redes sociales y en particular Facebook para distribuir contenidos propios y alcanzar mayor interacción social”.Para este especialista, Facebook alcanzó éxito porque adaptó sus contenidos a las culturas de diversos países. “Incluyó interfaces en idiomas como el castellano y al hacerlo ganó más usuarios”. Pero hay otra característica que atrae a los usuarios y es el manejo de la privacidad. Las personas pueden disponer de un perfil abierto, que los demás usuarios de Facebook contemplen íntegro, o cerrarlo completamente para que solo los contactos lo vean. Dentro de las opciones de privacidad se puede insertar el nombre de determinadas personas para bloquearlas y que nunca tengan acceso a ningún tipo de información sobre el usuario. Estas y otras características hacen que esta comunidad virtual sea la más utilizada a escala mundial. En América Latina, según el portal InsideFacebook, la red social obtuvo más de 2 millones de nuevos usuarios y alcanzó 35,4 millones de usuarios activos mensualmente. Colombia es aún el país que en la región dispone del mayor número de usuarios activos. Ecuador cuenta, hasta agosto de este año, con 422 mil usuarios. El crecimiento de junio a agosto de 2009 en nuestro país fue del 20%. Según los reportes de Facebook, en nuestro país los jóvenes son todavía los usuarios que más acceden a esta comunidad social.

3. Polémica historiaMark Zuckerberg, de apenas 24 años, tuvo que pagar alrededor de USD 65 millones para evitar que lo llevaran a los tribunales. Todo empezó en 2003, sus compañeros en la Universidad de Harvard, los hermanos Tyler y Cameron Winklevoss, le pidieron ayuda para que completara la programación del soporte de un sitio de socialización al que llamaban ConnectU. Un año después, en 2004, Zuckerberg lanzó la red social Facebook. Según el diario español El Mundo, los Winklevoss le acusaron de haber tomado el código y la idea de su proyecto.