YouTube fue fundada en 2005 por Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim, quienes trabajaron juntos en PayPal. La idea surgió de la dificultad de compartir videos tomados en una fiesta. El primer video subido fue "Me at the Zoo" en abril de 2005. Rápidamente ganó popularidad a medida que los usuarios compartían enlaces en MySpace y grandes empresas como Nike comenzaron a publicar contenido, lo que atrajo inversiones de Sequoia Capital y Time Warner.