Las redes sociales son estructuras sociales compuestas de grupos de personas conectadas por relaciones como amistad, parentesco o intereses comunes. El análisis de redes sociales estudia esta estructura aplicando la teoría de grafos e identificando personas y relaciones. Las redes sociales operan a muchos niveles y juegan un papel crítico en determinar agendas políticas. Una red social más simple es un mapa de todos los lazos entre nodos estudiados, mientras una red personal rodea a una persona en sus contextos sociales.