La red social es una estructura social que se puede representar mediante gráficos donde los nodos son individuos y las aristas son las relaciones entre ellos. Surgieron en 1995 con www.classmates.com para satisfacer la necesidad de contacto virtual a distancia. Sus características incluyen situar al usuario en el centro y permitir la comunicación, comunidad y cooperación de forma sencilla. Existen redes orientadas a relaciones laborales como LinkedIn y Xing, y redes generales como Facebook, Tuenti y MySpace.