Este documento describe tres tipos de redes según su extensión: redes de área local (LAN), redes de área metropolitana (MAN) y redes de área extensa (WAN). Las LAN conectan equipos dentro de un edificio a alta velocidad, las MAN conectan edificios dentro de una zona usando recursos propios, y las WAN conectan equipos dispersos geográficamente incluso entre continentes usando redes públicas.