La tanatología es el estudio científico de los fenómenos relacionados con la muerte. Un médico certifica la muerte de una persona examinando su estado de conciencia, sensibilidad y movimientos, así como tomando el pulso y auscultando el corazón. Existen dos tipos de muerte: la aparente y la real, distinguibles por la pérdida de conocimiento, motilidad, sensibilidad y respiración en la muerte real.