Antonio Meucci inventó el teléfono en la década de 1850 pero carecía del dinero para patentarlo. En 1876, Alexander Graham Bell patentó el teléfono de forma independiente. Aunque Meucci presentó evidencia de que había inventado el teléfono antes, no pudo hacer valer sus reclamos debido a barreras del idioma y falta de recursos para litigar contra Bell y la compañía Western Union. El teléfono eventualmente se desarrolló como un dispositivo para transmitir la voz humana a distancia usando señales eléctricas.