El documento describe la evolución de la radio desde sus orígenes hasta la actualidad. Explica que las bases teóricas fueron establecidas por Maxwell y Hertz en el siglo XIX, y que inventores como Marconi, Popov y Lodge contribuyeron al desarrollo de los primeros sistemas de radiocomunicación a finales de ese siglo. La primera emisora de radiodifusión fue inaugurada en 1920 en Estados Unidos, seguida por la BBC en 1922 y Radio Barcelona en 1924, la primera emisora española. Hoy en día, las principales cadenas

1. LA RADIODIFUSIÓN
Edgar Lorenzo Barayón
Grado en Ciencias de la Actividad Física y
Deporte

2. 1. INTRODUCCIÓN
1.1 La radio
Resulta difícil atribuir la invención de la radio, en su tiempo denominada “telegrafía sin
hilos”, a una única persona. En diferentes países se reconoce la paternidad en clave
local: Alexander Popov hizo sus primeras demostraciones en San Petersburgo, Rusia;
Nikola Tesla en San Luis, Misuri, Estados Unidos y Guglielmo Marconi fue quien
primero puso en práctica y comercializó el invento desde el Reino Unido.
El francés Branly, en 1890, construyó su primitivo choesor (cohesor), que permitía
comprobar la presencia de ondas radiadas, es decir de detectarlas, y que sería utilizado
por todos los investigadores que entonces querían la comunicación sin hilos (sin cables).
Con el aparato de Branly podían captarse las ondas hertzianas a distancias mucho más
considerables que con el resonador de Hertz, pero, de todos modos, no podían
obtenerse todavía aplicaciones prácticas. El ruso Popov (1859-1905) encontró el mejor
sistema para radiar (enviar) y captar las ondas: la antena, constituida por hilo metálico.
El oscilador de Hertz, el detector de Branly y la antena de Popov eran, pues, los tres
elementos indispensables para establecer un sistema de radiocomunicación.
En 1897, el inglés O.J. Lodge inventó el sistema de sintonía, que permite utilizar el
mismo receptor para recibir diferentes emisiones. De esta manera se dieron los primeros
pasos en la construcción de la radio que hoy en día conocemos.
1.2 Motivación para su elección
La radio es un medio de difusión masivo que llega al oyente de forma personal, es el
medio de mayor alcance, ya que llega a todas las clases sociales. Establece un contacto
más personal, porque ofrece al oyente cierto grado de participación en el acontecimiento
o noticia que se está transmitiendo. Es un medio selectivo y flexible.
En relación con otros medios de comunicación, la radio genera una situación
comunicativa muy particular, en la que emisor y receptor se ven sin ser vistos, en la que
se perciben espacios sin ser percibidos, en la que, sobre la nada, se dibujan mares, ríos,
montañas, animales, rostros, sonrisas, tristezas,... La radio, como muchas veces se ha
dicho, es un medio ciego, pero también es, al mismo tiempo, un mundo a todo color.
La radio es todo eso porque, en aquel que la escucha, genera constantemente imágenes
mentales que, a diferencia de esas otras imágenes que ofrecen el cine, la televisión, la
prensa, la fotografía o los videojuegos, por citar algunos ejemplos, no están limitadas
por espacios, ni por pantallas, ni por colores, ni por sonidos.

3. 2. EVOLUCIÓN
2.1 Descubrimiento de las ondas electromagnéticas
Las bases teóricas de la propagación de ondas electromagnéticas fueron descritas por
primera vez por James Clerk Maxwell en un documento dirigido a la Royal Society
titulado “Una teoría dinámica del campo electromagnético”, el cual describía su trabajo
entre los años 1861 y 1865.
Heinrich Rudolf Hertz, entre 1886 y 1888, fue el primero en validar
experimentalmente la teoría de Maxwell, demostrando que la radiación de radio tenía
todas las propiedades de las ondas y descubriendo que las ecuaciones electromagnéticas
podían ser reformuladas en una ecuación diferencial parcial denominada ecuación de
onda. Hertz dio un paso de gigante al afirmar que las ondas se propagaban a una
velocidad electromagnética similar a la velocidad de la luz, y ponía así las bases para el
envío de las primeras señales.
Estos científicos pusieron la base técnica para que la radio saliera adelante, ya que la
propagación de las ondas electromagnéticas fue esencial para desarrollar el que
posteriormente se ha convertido en uno de los grandes medios de comunicación de
masas.
2.2 La radio
Resulta difícil atribuir la invención de la radio, en su tiempo denominada “telegrafía sin
hilos”, a una única persona. En diferentes países se reconoce la paternidad en clave
local: Alexander Popov hizo sus primeras demostraciones en San Petersburgo, Rusia;
Nikola Tesla en San Luis, Misuri, Estados Unidos y Guglielmo Marconi fue quien
primero puso en práctica y comercializó el invento desde el Reino Unido.
El francés Branly, en 1890, construyó su primitivo choesor (cohesor), que permitía
comprobar la presencia de ondas radiadas, es decir de detectarlas, y que sería utilizado
por todos los investigadores que entonces querían la comunicación sin hilos (sin cables).
Con el aparato de Branly podían captarse las ondas hertzianas a distancias mucho más
considerables que con el resonador de Hertz, pero, de todos modos, no podían
obtenerse todavía aplicaciones prácticas. El ruso Popov (1859-1905) encontró el mejor
sistema para radiar (enviar) y captar las ondas: la antena, constituida por hilo metálico.
De este modo nació la primera antena, llamada así porque, para sostener el hilo metálico
ideado por Popov, debía emplearse un soporte de aspecto parecido a los mástiles o
antenas de los buques.
El oscilador de Hertz, el detector de Branly y la antena de Popov eran, pues, los tres
elementos indispensables para establecer un sistema de radiocomunicación, pero era
necesario también constituir un conjunto que pudiese funcionar con seguridad para tener
aplicaciones comerciales.
Nadie había podido conseguirlo, hasta que en 1895 Marconi realizó experimentos
definitivos que le proporcionaron el título de inventor de la radiocomunicación.
Empleando un alambre vertical o "antena" en vez de anillos cortados y empleando un
"detector" o aparato que permitía descubrir señales muy débiles, pronto logró establecer
comunicación hasta distancias de 2400 m. Paulatinamente fue aumentando el alcance de
sus transmisiones, hasta que en 1896 solicitó y obtuvo la primera patente de un sistema
de telegrafía inalámbrica.

4. Figura 1. Guillermo Marconi en la época de sus primeros experimentos y su primitivo emisor de chispas a
la izquierda.
La longitud de onda utilizada estaba situada por encima de 200 metros, lo que obligaba
a utilizar antenas de colosales dimensiones. El receptor basaba su funcionamiento en el
denominado cohesor.
Brandley y Lodge fueron dos de sus principales perfeccionadores. En esencia, el
cohesor estaba constituido por un tubo de vidrio, lleno de limaduras de hierro, el cual en
presencia de una señal de alta frecuencia, procedente de la antena, se volvía conductor y
permitía el paso de una corriente que accionaba un timbre. Cuando desaparecía la
corriente el cohesor seguía conduciendo, por lo que debía dársele un golpe para que se
desactivara. Estos detalles dan una idea de las dificultades con que se encontraban los
investigadores de aquel entonces.
En 1897, el inglés O.J. Lodge inventó el sistema de sintonía, que permite utilizar el
mismo receptor para recibir diferentes emisiones. De esta manera se dieron los primeros
pasos en la construcción de la radio que hoy en día conocemos.
2.3 Los inicios de la radiodifusión.
La radio, o más concretamente la radiodifusión (servicio de radiocomunicación cuyas
emisiones se destinan a ser recibidas directamente por el público en general), se inicia
con las emisiones regulares en Pitsburg, de la estación KDKA en 1920. En Europa la
BBC emitió su primer programa no experimental en noviembre de 1922. En España, la
primera emisora fue Radio Barcelona, inaugurada en el 24 de Octubre de 1924.
Las primeras antenas de radiodifusión eran muy similares a las utilizadas para las
comunicaciones punto a punto, pero pronto evolucionaron hacia el radiador de media
onda, que ofrecía la ventaja de la cobertura omnidireccional.
Los receptores superheterodinos, inventados pro Edwin H. Armstrong, fueron posibles
gracias a los tubos electrónicos. Los receptores utilizaban como antenas la red eléctrica
y como masa las cañerías de agua, pero pronto evolucionaron hacia las antenas en forma
de T y piquetas de masa.
2.4 La primera emisora española.
La estación pionera fue EAJ-1 Radio Barcelona, llamada la emisora decana de la radio
española por ser, precisamente, la más antigua. La nomenclatura EAJ-1 hace referencia
a los códigos de los radioaficionados, auténticos artífices del nacimiento de la radio.
E por España.
AJ porque designa a las estaciones de Telegrafía sin Hilos

5. 1 por ser la primera.
Sin embargo, y para ser fieles a la historia, las primeras emisiones radiofónicas en
nuestro país corrieron a cargo de Radio Ibérica de Madrid, a finales de 1923 y principios
de 1924, pero, debido a sus importantes irregularidades en lo que a continuidad
temporal se refiere, los analistas del medio prefieren situar el nacimiento de la radio en
otro momento.
Figura2. Radio de galena
2.5 La radio de nuestros días
En España, las cadenas radiofónicas con más peso específico en función de su número
de oyentes son: la Ser (Sociedad Española de Radiodifusión), Onda Cero, RNE (Radio
Nacional de España) y la COPE (Cadena de Ondas Populares Españolas). Esto no
quiere decir que no haya más, todo lo contrario, sino que las que acabamos de citar
obtienen los mayores índices de audiencia. De ellas, tan sólo RNE es de titularidad
pública, mientras que el resto son privadas. Esto quiere decir que la financiación de
RNE depende enteramente de los Presupuestos Generales del Estado y el Gobierno es el
responsable de su funcionamiento, control y gestión.
Cobertura territorial
La cobertura territorial de las radios no es un hecho casual, sino que está estrechamente
ligada a la estructuración político-administrativa del Estado, además de factores sociales
y culturales. De esta forma, en nuestro sistema radiodifusor coexisten:
Emisoras estatales, que cubren todo el territorio gracias a las diferentes estaciones que
posee cada cadena, o aquellas a las que se encuentra asociada.
Emisoras autonómicas, que emiten exclusivamente para su comunidad (aunque no
todas las autonomías cuentan con este tipo de operadores).
Emisoras locales (entre las que se encuentran las municipales, las locales de titularidad
privada, las libres, las asociativas, las escolares, etc.), que radian en diferentes ciudades,
pueblos o villas.
2.6 La radio digital
En julio de 1999 se aprobó el Plan Técnico Nacional de la Radiodifusión Sonora Digital
Terrenal, que sentaría las bases para la incorporación en nuestro país del Digital Audio

6. Broadcasting (DAB). DAB es un sistema europeo de radio digital estandarizado por el
European Telecommunications Standardisation Institute (ETSI) que, entre otras cosas,
supone la eliminación total de posibles interferencias, así como la recepción sin ecos.
Además, el DAB, permite la multiplicación de canales de emisión y la incorporación de
servicios multimedia, tales como información electrónica en una pantalla sobre la
programación, el tiempo, el tráfico, etc..., e incluso imágenes en movimiento que,
aunque no sean comparables a la calidad de la televisión digital, pueden resultar de
utilidad para algunos tipos de aplicaciones. Estos servicios añadidos conforman los
denominados PAD (datos asociados al programa, información sobre la emisora y la
emisión, etc...) y los N-PAD (datos que nada tienen que ver con la emisora ni con los
programas, sino que se trata de una serie de informaciones diversas como agenda de
espectáculos, previsión meteorológica, servicios de urgencia, etc.), que podrán ser
trasmitidas mediante un canal independiente.
Hoy por hoy, la tecnología digital se ciñe mayoritariamente a la trasmisión de
contenidos. De hecho, casi todas las estaciones disponen de estudios completamente
digitalizados y automatizados, lo que permite que los productos radiofónicos se puedan
elaborar con más comodidad y rapidez.
Además las emisoras no han dudado en incorporar otras tecnologías, como por ejemplo
el denominado Radio Data System (RDS). Este es un sistema que posibilita la
trasmisión de una señal digital imperceptible para el oído, y que, aprovechando el ancho
de banda que ofrece la Frecuencia Modulada (FM), brinda al oyente la posibilidad de
visualizar en una pequeña pantalla (display) el nombre de la emisora que está
escuchando, así como algunos mensajes de texto. Además de estas pequeñas ventajas, el
RDS permite otras cosas, como viajar oyendo el mismo programa aunque cambie la
frecuencia.
Figura 3. Esquema del sistema de radio digital
2.7 La radio en Internet
Sin duda, la Red ha supuesto un cambio significativo en el modo de trasmisión de este
medio, y ha propiciado, incluso, el nacimiento de estaciones que emiten exclusivamente
a través de ella (WorldWide Radio, Radiocable, RadioInternet, o Radio.ya, entre otras
muchas).
No obstante, la presencia en Internet del medio radiofónico es bastante desigual. Así,
por ejemplo, por lo que se refiere a las estaciones locales, son pocas las que disponen de

7. página web y, si la tienen, a menudo se limitan a colgar en ellas datos sobre la estación
en cuestión y su programación, informar al internauta acerca de la localidad desde
donde emiten, la agenda cultural, actividades diversas, ...
Otras cadenas dedican más recursos a su website y, además de posibilitar la escucha en
directo de sus programas, ofrecen otros servicios adicionales, como la denominada radio
a la carta, mediante la que puedes escoger los contenidos que quieres escuchar, en el
orden que desees y a la hora que más te apetezca. Además, algunas emisoras incorporan
los chats, así como materiales informativos complementarios acompañados de imágenes
fijas y/o en movimiento.
Las primeras experiencias que las estaciones de radio hacen en Internet consisten,
precisamente, en aprovechar las ventajas de la estructura del hipertexto para incluir en
sus sitios web información relativa a aspectos tan diversos como su programación, sus
frecuencias de emisión, sus profesionales, sus instalaciones, sus índices de audiencia o
sus tarifas publicitarias.
La capacidad de integración multimedia (audio, imagen, texto...) que caracteriza a
Internet da a las estaciones radiofónicas la oportunidad de que puedan crear archivos
sonoros en los que guardar su programación. Así, el oyente podrá recuperar la emisión
que no haya podido seguir en directo.
Se habla de Radio a la carta aunque en realidad también se denomina Radio bajo
demanda. De todos modos hemos de ser conscientes de que, si bien esta ventaja facilita
el acceso a determinados contenidos, éstos no estarán en la Red de manera indefinida,
por lo que las limitaciones temporales son menores que en la radio tradicional, pero no
dejan de ser limitaciones. Aunque existen fonotecas con documentos sonoros históricos,
cuentos populares, etc.
3. INFLUENCIA EN LA SOCIEDAD
Antes de que llegaran los medios de comunicación, la sociedad se intercambiaba
información por vía oral dentro del espacio de convivencia cotidiana o en las salidas a
otras zonas o países. Las peregrinaciones, las guerras, y demás vías de circulación han
sido los instrumentos de desarrollo.
La palabra oral es capaz de introducir en la sociedad una gran precisión, pero también
un valor añadido según la voz e idioma de cada uno de los usuarios o participantes en la
Sociedad de la Información. La radio es continuadora de la cultura oral histórica, de las
narraciones populares que iban de boca en boca de unas generaciones a otras. La
palabra oral incorpora las connotaciones culturales y sociales específicas de cada idioma
y ofrece los matices de las emociones humanas a través de las fonéticas
individualizadas.
Hablamos de Sociedad de la Información, pero nunca se habló de sociedad de la radio ni
siquiera en los momentos de su mayor auge, en sus tiempos dorados. Parece que no
abarcaba toda la sociedad. Es más, dentro de la concepción actual de la Sociedad de la
Información tampoco se incluye como si la radio tuviera un funcionamiento aislado,
solitario. La radio, a pesar de su implantación social en todos los países y a pesar de la
información que vehicula, no suele considerársela apenas en la acepción de Sociedad de
la Información.
La radio ha adquirido una enorme complejidad en la actualidad. La reducción del
espectro radioeléctrico para la difusión de la radio está quedando superada por la
presencia de satélites y de Internet, pero las distancias tecnológicas y económicas entre

8. continentes, países y habitantes de cada uno de éstos siguen prevaleciendo debido a la
falta de recursos para situar en el espacio satélites propios o por carecer de redes que
permitan incorporar Internet. A pesar de esta ampliación del acceso, la radio se sigue
escuchando mediante las ondas hertzianas cuando se camina, se viaja en coche, en el
trabajo o en la casa mientras se hace algo. Por tanto, la polémica sobre la distribución de
las frecuencias sigue teniendo un enorme peso en el ámbito internacional y en el
nacional.
Ya no puede analizarse en el sentido tradicional más estricto como un medio de
transmisión por ondas hertzianas. Es un sistema tecnológico persistente en la actualidad
y que ha definido la radio durante mucho tiempo. Sin embargo, en la actualidad hay que
ampliar su campo a lo digital. Nace la radio digital que entronca con la convergencia
digital de todos los medios y de todas las informaciones. Todo se basa en el lenguaje de
0 y 1 en la codificación y descodificación tecnológica, pero a la hora de producir o
recibir las señales físicas hay que convertirlas en algo perceptible para el ser humano, en
este caso, en sonidos. Aunque se modifique la tecnología, sin embargo, persiste la
especificidad del sonido para definir la radio. Lo digital amplía la radio a otros
derroteros de contenidos y de servicios que incrementan las opciones existentes con
anterioridad.
Ha emergido la radio por cable, explotada en España con la marca Hilo Musical, y
además la radio en el conjunto de las plataformas de comunicaciones organizadas por
demarcaciones, por localidades o por cualquier otra configuración que cada país haya
determinado. Lo importante en este caso es la incorporación de la radio con gran calidad
a las ofertas generales del cable junto a la televisión, la telefonía fija e Internet. Se
incrementan los canales de audio y los diversos estilos musicales y demás opciones de
transmisión de sonidos.
Se ha desarrollado también la radio por satélite a través de antenas colectivas y
directamente a cada hogar. Ambos sistemas propician, asimismo, desarrollos de las
plataformas de comunicaciones dentro de las cuales existe una oferta amplia de audio
referido a los diversos estilos musicales y de redifusión de emisoras de radio de cada
país o de radios internacionales5. Es una integración de la radio en el conjunto de las
nuevas redes de comunicaciones.
La radio por satélite directamente a los radiorreceptores introduce una faceta
trascendental ya que, además de mejorar la calidad técnica en la recepción, multiplica la
capacidad de canales y, sobre todo, de nuevos servicios sonoros combinados a veces
con escritos y pequeños gráficos que supera las debilidades de coberturas de las ondas
hertzianas y alcanza las dimensiones de las coberturas de los satélites que cada vez se
hacen más universales. Por esta vía se llega también a la radio global propia de la
Sociedad de la Información.
4. EXPERIENCIA PERSONAL
La radio forma parte de todos los días de mi vida. Es lo primero que oigo al despertarme
y es quien me dice la última palabra antes de acostarme. No la utilizo como una
herramienta de trabajo como pudiera ser un ordenador último modelo, o una tablet o los
casi obligatorios e indispensables teléfonos de última generación. La utilizo como una
afición, cuando quiero distraerme y desconectar busco una emisora musical que me
ofrezca sus canciones sin ninguna preferencia personal, sin un tipo de música concreto,
sin importar estilos ni épocas ni idiomas…..

9. Cuando necesitas compañía la radio también está ahí, la puedo poner en el trabajo un
poquito a escondidas, a un volumen casi inapreciable, pero sintiendo las voces de los
que están al otro lado y sabiendo que estás acompañado por esas personas que aunque
invisibles, están “dentro” de ese pequeño aparatito llamado radio, con ese nombre tan
sencillo.
Y por supuesto cuando voy en el coche, es casi la principal compañía, puedo ir solo o
acompañado, pero con la radio siempre hay un pequeño momento en el que se hace el
silencio en las conversaciones y todos se quedan pendientes de lo que está saliendo por
los altavoces, es como una especie de magia que hace que todos a la vez nos callemos y
simplemente escuchemos.
Música, tertulias, noticias, humor….. todo eso y mucho más es lo que encuentro cuando
enciendo la radio, es por eso que siempre intento buscar un momento a lo largo del día
para pasarlo con ella. Aunque no sea una de esas últimas tecnologías de moda y último
modelo 4.0.
5. REFERENCIA Y FUENTES
Historia radiodifusiva mundial.
"El universo eléctrico" David Bodanis Editorial Planeta S.A 2001.
http://www.cienciafacil.com/paghistoriaradio.html
http://recursos.cnice.mec.es/media/radio/bloque1/index.html
http://www.portalmundos.com/mundoradio/historia/historia.htm
http://recursos.cnice.mec.es/media/radio/bloque1/index.html
Bases reglamentarias para el DAB en España.
http://www.rtve.es/dab/huerta.htm http://www.rtve.es/dab/nlegales.html
Panorama actual de la radio digital. Noticias.
http://www.coit.es/publicac/publbit/bit131/cafe.htm
http://www.laflecha.net/canales/comunicacion/noticias/200603161/
http://www.mediabriefing.com/actualidad.asp?idarticulos=1398
Evolución de receptores de radio.
http://www.coit.es/foro/pub/ficheros/hitos_en_la_historia_e_la_radio_y_la_tv._
mundo_electronico_julio_1999._n_300_64a1beb2.pdf
http://members.aol.com/djadamson/arp.html
Radiodifusión en la actualidad, emisión, propagación y recepción.
http://es.wikipedia.org
http://espanol.geocities.com/elradioaficionado/antenas/propagacion01.htm