La estrella de mar es un equinodermo con simetría pentaradial y cuerpo aplanado con cinco brazos o más. Tienen esqueleto interno calcáreo y sistema ambulacral para locomoción, alimentación y respiración. Se alimentan mediante digestión externa, extruyendo su estómago reversible para digerir presas. Existen varios órdenes clasificados por características de sus brazos y pedicelarios.

1. LA ESTRELLA DE MAR.
Tatiana Rangel.

2. ¿QUÉ ES ?
 Los asteroideos (Asteroidea) o estrellas de mar son
una clase del filo Echinodermata (equinodermos) de simetría
pentaradial, cuerpo aplanado formado por un disco
pentagonal con cinco brazos o más. Se conocen unas 2.000
especies vivientes.

3. CARACTERÍSTICAS.
 Tienen un esqueleto interno calcáreo, que funcionalmente es
equivalente a uno externo aunque queda por debajo de la epidermis.
Además, y al igual que todos los equinodermos, tienen un sistema
ambulacral, que les sirve para la locomoción, la captura de alimentos
y la respiración. Este sistema funciona con el mismo sistema que los
esqueletos hidrostáticos (hidroesqueleto): toma agua del medio
externo por medio del madreporito y la presión generada en el
sistema interno de cavidades sirve para mover los pequeños "pies"
que salen al exterior entre las placas esqueléticas. Estos pies
móviles se denominan pies ambulacrales.
 El aparato digestivo consta, principalmente, de una boca en posición
ventral, un estómago que se puede evertir, haciendo que su
superficie interior pase a ser exterior, y un intestino corto, recto, que
acaba en un ano.

4. BIOLOGÍA Y ECOLOGÍA
 A diferencia de otros animales, las estrellas de mar digieren las
presas por fuera ya que su estómago es reversible. Con sus miles
de pies ambulacrales que terminan en ventosas, sostienen la comida
aferrada a la parte ventral de cualquiera de sus brazos. Poseen un
estómago dividido en dos sectores: el cardíaco y el pilórico. El
estómago cardíaco puede revertirse y expulsarse hacia el exterior,
posibilitando la digestión externa. La estrella de mar revierte este
sector del estómago, lo proyecta hacia el exterior y lo introduce en la
presa a digerir.

5. CLASIFICACIÓN
 Orden Brisingida:Asteroideos de profundidad. Tienen
entre 5 y 16 brazos largos y estrechos que se usan para
la alimentación suspensívora. Incluye unas
100 especies en 17 géneros y 6 familias.
 Orden Forcipulatida:Se caracterizan por presentar
pedicelarios forcipulados que normalmente son bien
visibles en la superficie del cuerpo. Contiene una 300
especies en 68 géneros y 6 familias.
 Orden Notomyotida:Asteroideos de profundidad.
Posee brazos flexibles con bandas de músculos
longitudinales a lo largo de su superficie dorso lateral
interna. Incluye unas 75 especies en 12 géneros y 1
familia.