1. Open d’Australie. Melbourne. Paru dans LA LIBERTE janvier 09 Les paris sportifs en ligne ne connaissent pas la crise La crise financière n’a pas le même impact dans tous les secteurs. Les paris en ligne, quête d’argent facile, se portent à merveille. La faute également à une hiérarchie mondiale fébrile mise en exergue lors de l’Open d’Australie . Melbourne Tiphaine Bühler « Les Williams ont la cote », assure bière à la main un parieur australien. S’il ferait un piètre bookmaker, ce nigaud s’ajoute aux milliers de clients de Betfair. La société anglaise de paris en ligne a pignon sur rue à Melbourne Park. Les cotes des joueurs s’y égrainent sur un tableau à mesure que les matches se déroulent. Pendant le duel kafkaïen entre Roger Federer et Tomas Berdich, les chiffres se sont affolés. Le Bâlois, donné favori au titre de l’Open d’Australie 2009, se retrouvait derrière Andy Murray en milieu de match pour finalement repasser largement devant, le gain de la rencontre assuré. Le No2 mondial affichait alors 3,2 chez les pronostiqueurs. Derrière ces cotes, autant de millions circulent. Mais chez Betfair, organisme respectable qui avait initié l’affaire Davydenko – blanchi en septembre dernier -, on ne pipe mot. On donne sa carte de crédit pour parier ou on est gentiment prié de circuler. Renaud Lasselin, co-fondateur de Sporty Trader, société anglaise figurant parmi les leaders européens du conseil en paris sportifs , est plus ouvert à communiquer. « La dernière finale de Wimbledon, âprement disputée entre Nadal et Federer, a enregistré 56 millions d’euros de paris chez Betfair. C’est l’évènement le plus important du pari sportif en 2008», ne cache pas le spécialiste. La pratique du jeu en ligne, qui a vu le jour voici une petite dizaine d’années, a prospéré de manière difficilement contrôlable. « C’est devenu une industrie », se soucie Paul Scotney, un ancien chef de la police anglaise qui traque les matches truqués depuis 2003. Dans ce contexte, on imagine difficilement la crise gripper une entreprise si florissante. Renaud Lasselin émet tout de même un bémol. « Les paris sportifs n’ont pas attendu la crise pour bien se porter. La morosité économique a cependant un impact négatif certain sur l’économie du jeu. Les revenus des casinos de Las Vegas ont baissé significativement l’an passé, pour la première fois depuis 1970. Mais, par leur côté ludique et évocateur du rêve, les jeux d’argent restent bien plus résistants à une conjoncture mondiale défavorable. » Lasselin observe malgré tout que le marché du jeu sur Internet n’a cessé de croître. Revenons aux paris dans le monde du tennis. En un peu plus d’un an, le tennis masculin a vu sa hiérarchie remise en cause. « De la domination unilatérale de Federer en 2006, nous sommes progressivement passé à un duel Federer/ Nadal, puis avons assisté à l’émergence de Djokovic en 2008. Le Serbe gagne tout de même un Grand Chelem et le Masters la saison dernière », analyse le professionnel des paris avant de poursuivre. « Aujourd’hui, nous sommes dans une situation encore plus ouverte qu’en 2008. Murray a les moyens de se joindre à la lutte pour la place de No1. Il faut aussi constater un resserrement général très important entre les membres du Top 10. Le Top 10 a été incroyablement renouvelé. La moyenne d’âge des huit premiers mondiaux n’est que de 23 ans! » Pour les pronostiqueurs, il est plus difficile d’appréhender le niveau des joueurs. Les historiques de confrontations entre les meilleurs sont bien moins nombreux que par le passé. Il est donc essentiel de prendre en compte leur forme du moment, leur état de fatigue, leur motivation, afin de réaliser de pertinents pronostics. Cette volatilité de la hiérarchie mondiale a un impact direct pour le parieur, conclut Renaud Lasselin. « Cela peut surprendre, mais dans ce contexte, il est plus facile de gagner de l’argent. On l’a compris, pour les bookmakers, il est bien plus délicat de fixer des cotes qui sont le juste reflet d’une probabilité statistique. Dès lors, s’ouvrent des opportunités pour les passionnés de tennis qui peuvent profiter de cotes très intéressantes. Un parieur trouvera moins souvent le vainqueur d’un match, mais lorsque ce sera le cas, il décrochera peut-être le jackpot, car la cote sur laquelle il a parié sera plus élevée. » /TBU Sous papier 2009 et ses rentrées d’argent Les paris sportifs traditionnels restent largement prédominants par rapport aux paris sportifs en ligne. Pour 2009 en Europe, quelque six milliards d’euros sont attendus comme produit brut des opérateurs de jeu sur Internet. Ce chiffre est à comparer avec les 15 à 20 milliards d’euros pour les paris sportifs traditionnels. Le volume d’affaire des bookmakers devrait donc s’accroître. Toutefois, cela ne signifie pas forcément une augmentation de leur rentabilité personnelle. Les bookmakers se rémunèrent en prenant une marge sur les cotes qu’ils proposent. Plus il est facile de les fixer, plus il est facile de gagner de l’argent. Leur tâche sera assurément ardue cette année. /tbu Paru dans LA LIBERTE janvier 09 La brûlante Melbourne Les trains ne circulent plus, mais les hommes eux continuent. Le tennis se poursuit sur un lit de braises. Sauf exception. Et exception il y a eu. Le toit s’est refermé sur Rod Laver Arena. Tiphaine Bühler Melbourne Melbourne n’avait pas vécu une telle chaleur pendant l’Open depuis 1908. « C’est une situation tout à fait surprenante, relève Alison Macqueen, assistante du météorologue maison. Il nous est arrivé d’avoir des pics à plus de 40 degrés, mais c’est la durée qui est inquiétante. Il fait déjà très chaud le matin (36,2° à 11 heures hier) et cela ne cesse d’augmenter (42,9° à 16h30 et encore à 18h). Il y a un siècle, ils avaient vécu huit jours d’enfer, relatent les archives. » Cette année, le tournoi du Grand Chelem se terminera dans une torpeur générale. Une somnolence caniculaire contre laquelle les joueurs devront lutter. On annonce plus de 40 degrés jusqu’à dimanche en tout cas. Hier peu avant deux heures, les superviseurs ont actionné le toit de Rod Laver Arena. Le rideau a fait taire les rayons brûlants. Sur Margaret Court Arena et les courts annexes, on a déclaré la « Heat Policy ». Les matches ont été suspendus ou ont continué dans la Hisense Arena, en intérieur. Patty Schnyder, alignée en quart de finale, venait juste de perdre son double mixte avec Wesley Moodie; 10-12 dans le 3e set. « J’aime la chaleur. Je la supporte mieux que mes adversaires » a-t-elle toujours observé. Cette fois, elle n’a pas joué en sa faveur. La Bâloise, présente dans trois tableaux, est définitivement hors course à Melbourne. En 1997, elle avait dû être réhydratée grâce à une perfusion de solution saline. Lors de la finale 2001, Pat Rafter a perdu six litres de liquide en deux heures contre Andre Agassi. Selon une étude de l’Université de Sydney, reprise dans « The Age », six athlètes sont morts de chaud en Australie ces dix dernières années. Aucun joueur de tennis. Ceux-ci ne courraient pas assez longtemps pour se mettre véritablement en danger. Mais pourquoi les organisateurs ont-ils fermé le toit aujourd’hui est non hier, alors que le tenant du titre Novak Djokovic suffoquait sur la Rod Laver Arena ? « C’est un calcul savant entre la chaleur réelle, la durée de celle-ci, ses radiations et l’humidité», explique Alison Macqueen. Il s’agit de l’indice WBGT, la Wet Buble Globe Temperature. Dans un commentaire dans l’« Herald Sun » Todd Woodbridge s’indigne de ce couvert amovible. « La seule raison à ce toit devrait être la pluie. Les joueurs doivent se préparer à lutter contre les éléments. Le soleil, le vent, la chaleur font partie intégrante de notre tournoi depuis 1905. Chaque Grand Chelem a ses difficultés. L’US Open avec sa chaleur moite, Wimbledon et ses reports en raison de la pluie, Roland Garros et son sable», estime l’ancien No 19 ATP. Roger Federer partage en partie l’avis de l’ex-champion australien. « J’étais chanceux de jouer en soirée mardi. Mais si j’avais dû évoluer l’après-midi, j’aurais été prêt. J’aime le chaud. J’ai l’habitude de m’entraîner à Dubaï dans de telles conditions. Si Novak gagnait deux sets à rien, je ne pense pas qu’il aurait abandonné. » En joueur averti, Andy Murray a passé un mois en Floride pour s’acclimater avant de venir en Australie. Lors des Jeux olympiques de Pékin, les athlètes suisses s’astreignaient à boire le « Saltix », une boisson très salée permettant d’éviter les crampes dues à la déshydratation. Jouant d’office à couvert hier après-midi sur la Rod Laver Arena, Jo-Wilfried Tsonga a visiblement mis du temps à s’adapter à cet univers clos. «J’ai dû m’habituer. Ca change, c’est sûr. La balle est plus lourde parce qu’il fait moins chaud », observe le finaliste 2008, sans chercher d’excuses à sa défaite face à Fernando Verdasco. La construction d’un toit sur Margaret Court n’a été décidée officiellement que pour le confort des spectateurs. Pourtant, le public est habitué à ce climat. Hier, un seul malaise en raison de la chaleur a été recensé à Melbourne Park, sur les 14 056 personnes comptabilisées en fin d’après-midi. /TBU Paru dans LA LIBERTE janvier 09 Un rendez-vous avec Dokic La rumeur du départ de Lleyton Hewitt pour les Etats-Unis enfle. Mais déjà, l’Australie a retrouvé une icône : Jelena Dokic. Eliminée hier en quarts de finale, l’Australienne d’origine serbe a gagné son pardon. Tiphaine Bühler Melbourne Des larmes. Un mélange de sueur, de déception, mais surtout de joie. Battue en trois sets (6-4 4-6 6-4) par la Russe Dianara Safina (No3), Jelena Dokic a ému les foules lors cette première levée du Grand Chelem 2009. Il y a dix jours, la nouvelle chouchou du public n’était encore que 187e de la hiérarchie mondiale. Elle a même dû remporter le tournoi de qualification australien pour obtenir sa wild-card pour Melbourne. En 2002, Dokic pointait pourtant au 4e rang de la WTA. En 1999 à Wimbledon, elle avait même infligé un cuisant 6-2 6-0 à Martina Hingis, alors No 1. Voilà six ans que cette immigrée serbe n’avait plus évolué en Grand Chelem. Dix ans qu’elle n’avait plus gagné un match dans le jardin de Rod Laver. Une éternité pour elle. Une attente pour les fans australiens. Une rédemption, surtout. Fuyant le conflit en ex-Yougoslavie à onze ans, l’obéissante Dokic débarque en 1994 à Sydney avec son père, l’ignoble Damir. Rapidement son talent sur les courts est révélé. Tony Roche, ex-coach de Roger Federer, la suivra en 2000, avant n’être remercié par papa. Un géniteur mi-camionneur mi-boxeur, célèbre pour avoir agressé physiquement un journaliste et des spectateurs et pour son exclusion de l’US Open suite à un scandale relatif au prix du saumon. Son plus grand fait d’armes reste toutefois d’avoir accusé les organisateurs de l’Open de Melbourne 2001 d’avoir truqué le tirage au sort en défaveur de sa fille. La suite ? Il ramène son plus grand trésor à Belgrade et multipliant les attaques fracassantes à l’égard de l’Australie. « J’avais envie de tuer un Australien. Mais cela n’aurait servi à rien » s’égarait-il dans la presse serbe. Malgré les incessants conflits, Jelena Dokic parvient à se maintenir quatre ans dans le top 10. Excédée par les manipulations de son père, elle s’excuse auprès de son pays d’adoption et revient en Australie en décembre 2005. Son classement l’année suivante fait peine à voir. Elle navigue au-delà de la 600e place mondiale. L’athlétique Slave a pris plus de 15 kilos et ne s’entraîne quasi plus. Son père annonce alors qu’elle a été kidnappée par les frères Bikic, Tin son petit ami et Borna son coach depuis 2003. Les deux Serbes ont ensuite été roués de coups à la sortie d’un entraînement. Son encombrant paternel menacera plus tard de la faire revenir de force au Monte-Negro. La joueuse de 25 ans lui verse finalement un million de dollars australiens pour s’assurer qu’il la laisse tranquille. Depuis, ils ne se sont jamais reparlés. L’an dernier, Jelena Dokic tente un comeback dans le tableau de qualifications de l’Open de Melbourne. Elle échoue et on ne la revoit plus pendant quatre mois. Faute d’argent, elle avait renoncé à courir le circuit. Elle reçoit alors des invitations et reprend peu à peu confiance elle. Aujourd’hui, son père a fait savoir dans la presse serbe « qu’il regrettait le passé et qu’il viendrait soutenir sa fille si elle parvenait en finale ». La question ne se pose plus, mais le formidable parcours de sa fille à Melbourne risque de raviver la folie paternelle. « Je tente de reprendre contact avec ma mère et mon jeune frère, mais il faudrait un miracle pour que mon père change. J’ai vécu dix jours incroyables ici. J’ai souffert de dépression par le passé, vous ne pouvez pas imaginer ce que cela signifie pour moi d’être arrivée jusqu’ici. Mais j’ai encore beaucoup de travail, physiquement notamment, pour revenir à un bon niveau. Comme vous le savez, cela fait très longtemps que je n’ai plus disputé de matches en trois sets et je récupère moins vite », sourit-elle. En alignant cinq marathons de trois sets, l’enfant prodigue n’a pas tardé à retrouver le rythme du Grand Chelem. « Si mon classement le permet, je serai à Roland Garros, mais le sable n’a jamais été ma surface de prédilection », conclut-elle en guise de rendez-vous. /TBU Paru dans LA LIBERTE janvier 09 En cinq ans, les discours changent Le 30 janvier 2004, Roger Federer devenait le premier No 1 mondial du tennis suisse, chez les hommes. Regards croisés entre les éloges des pros d’il y a cinq ans et celles d’aujourd’hui. Tiphaine Bühler Melbourne Voilà cinq mois que Roger Federer est No 2 mondial. A Melbourne, on ne cesse cependant de le célébrer en tant que No 1 mondial : « Roger, you’re the President, No 1 for ever !». Avant chaque match, à l’annonce de son palmarès, les spectateurs scandent le nombre de titres en Grand Chelem obtenus, un seul lui manque pour rejoindre Pete Sampras au firmament. Dimanche, peut-être. Cheveux trop longs, bandeau trop large et barbe naissante, Roger Federer arborait, le 30 janiver 2004 à Melbourne, un look de marin solitaire. Mais la poignée de mains échangée avec Juan-Carlos Ferrero au sortir de la demi-finale allait tout changer. Et pas seulement son air débonnaire. Sa victoire l’emmenait au sommet de la hiérarchie mondiale. Le Bâlois de 22 ans devenait le roi du tennis, le meneur de quelque 60 000 joueurs. Déjà, Roger Federer ne laissait personne indifférent. « J’aimerais vivre dans ses chaussures ne serait-ce qu’une journée pour savoir ce qu’il ressent quand il joue comme ça », enviait publiquement Mats Wilander. « Ce gars est sans doute, au plan du jeu, ce que j’ai vu de plus beau depuis aujourd’hui », Jimmy Connors dixit. « Roger est le joueur le plus doué que j’aie jamais connu. Il peut devenir le plus grand de l’histoire», tonnait un John McEnroe adouci. « Moi, je joue d’un instrument à cordes. Lui, c’est un homme-orchestre », louait Andy Roddick. En gamin colérique assagi, Rodgeur avouait sans flagornerie : « J’aime me voir jouer. Parfois, je sors une cassette d’une belle finale et je me regarde. » Alors à la veille de remporter son premier Open d’Australie, Roger Federer tentait de se projeter dans le futur : « Je veux apprécier ce moment. On ne devient No 1 mondial pour la toute première fois qu’une seule fois. C’est un rêve. Lorsque je suis devenu No 5 mondial, c’était déjà un événement en Suisse. Et maintenant, je suis No 1… Je vais essayer de conserver cette place le plus longtemps possible. » Il y siégera 237 semaines. Rafael Nadal a pris le relais le 17 août dernier seulement. Aujourd’hui, parmi 55000 votants sur le site d’ATPtennis, 42% croient que Roger Federer retrouvera son trône en 2009. Du côté de ceux qui l’avaient adoubé il y a cinq ans, le débat reste aussi inconstant que la brise sur Brighton Beach. Björn Borg ou John McEnroe l’ont enterré en fin d’année dernière, avant de se raviser. « Je ne serais pas surpris si Roger disait qu’il ne jouera plus au tennis l’an prochain », lançait Borg après la finale perdue à Wimbledon en 2008. McEnroe doute également : « Roger a déjà 27 ans, je ne crois pas qu’il arrivera à égaler les 14 titres de Sampras. » Au lendemain de son match exhibition avec Pat Cash, Mats Wilander tournait la question différemment : « Je ne pense pas que Federer redeviendra No 1. Il devrait jouer plus de petits tournois, mais cela l'intéresse-t-il ? Ce qu’il veut, c'est gagner des titres en Grand Chelem.» Consultant sur Tennis Channel, Jimmy Connors reste fidèle à ses premières déclarations, même s’il a évoqué le déclin possible de Federer, suite à son contre-match face à Tomas Berdych. « Roger a le jeu le plus complet du circuit et ce depuis toujours », signalait-il en remplissant son carnet de notes, point par point : « Roger n’a jamais perdu en night session à Melbourne, Roger n’a jamais perdu dans une finale en dur en Grand Chelem… », listait l’ancien entraîneur de Roddick. Principal concerné, que pense Rafael Nadal de cette concurrence avec Federer ? « J’ai déjà donné mon avis mille fois. J’étais très content d’être No 2. Pour moi, No 1 ou 2, cela ne change rien. De toute manière, le but est de gagner. » Et Pete Sampras, tremble-t-il au sommet de son record? Roger Federer répond pour lui : « Je suis en contact avec Pete depuis ma victoire sur Del Porto. Tout comme avec Tiger Woods », lâche furtivement le No 1 des préoccupations de Melbourne Park. /TBU Paru dans LA LIBERTE janvier 09 Federer en fait-il trop… Roger Federer gagne la sympathie, mais pas le titre. Son incroyable empathie en dehors des terrains suscite admiration et inquiétudes. En champion de la générosité, il est partout. Tiphaine Bühler Melbourne « Il en fait trop », soulignaient certains spécialistes en parlant de Roger Federer l’an passé. Entre tournois exhibitions, publicités, récolte de fonds pour sa fondation et dîner people, le Bâlois s’épuiserait et son tennis s’en ressentirait. Après un match de gala avec Björn Borg à Kuala Lumpur en novembre dernier, il annonçait vouloir diminuer ce genre d’activités en 2009. « Je n’arrive pas à comprendre comment Federer se débrouille avec toute cette foule autour de lui. Il a vraiment la classe. Je vous assure que l’on ne reverra plus jamais un joueur de cette trempe, aussi affable, sur le circuit », observe admiratif Mats Wilander. « Nadal, lui, vit dans sa bulle, avec sa famille » compare l’ex-joueur suédois. Plus petite, la sphère de l’Espagnol a mieux résisté à la pression le jour-j. Samedi, le No 2 mondial a même organisé une conférence de presse pour évoquer l’enjeu de ce titre en Grand Chelem. Son excitation à l’idée de retrouver Rafael Nadal était juvénile. Le Majorquin, couché à l’aurore ou presque le matin-même, a préféré se soustraire à cet exercice médiatique. Sollicité à outrance, Roger Federer l’est encore plus en Australie qu’ailleurs, où il est considéré comme un enfant du pays. N’a-t-il pas émergé grâce à son coach australien Pete Carter, décédé dans un accident de voiture en 2002 ? Un souvenir tragique ravivé lors de sa première victoire en Australie en 2004. Et des larmes partagées avec les parents de son entraîneur présents dans les tribunes. Un parcours commun encore renforcé lorsqu’il a travaillé avec la légende de Wagga Wagga, Tony Roche. « Nous avons vu son couronnement, sa déification, sa relative chute et peut-être serons-nous les témoins de son retour au sommet », commentait Jake Nial de « The Age ». Un faîte qu’il n’atteindra pas, une nouvelle fois par la faute du gamin de Manacor. Proche de Roger Federer, Pascal Holliger, père de la fondation Imbewu, a connu le Bâlois, son amie Mirka et ses parents en 2003. L’association d’aide aux enfants de bidonvilles d’Afrique du Sud est le partenaire historique de la RFF (Roger Federer Foundation). « Depuis 2006, Roger soutient désormais des projets également en Suisse, au Mali, en Ethiopie et en Tanzanie. Il souhaite se développer également davantage à Dubaï, où il passe le plus clair de son temps libre », relève le Neuchâtelois. Invité par les Federer sur les tournois du Grand Chelem ou ailleurs, Pascal Holliger est resté cette fois à Port Elizabeth. Contacté en Afrique du Sud, le fondateur d’Imbewu porte un regard agacé sur les critiques véhiculées à l’encontre du No 2 mondial. «On lui reproche d’en faire trop, alors qu'il a perdu quelques matches de plus qu'avant... Mais surtout, la Suisse n'aime pas le star system... Pour moi, je m’en fous, soutient Holliger. La façon dont il a géré sa carrière jusqu'à présent a été exemplaire. Peut-être pourrait-il être plus impliqué personnellement au niveau de sa fondation (réd : il ne s’est plus rendu à Port Elizabeth depuis 2005, mais ses parents viennent au moins une fois par an assurer le suivi en Afrique du Sud et participent activement à chaque assemblée générale d’Imbewu). Avec le nombre ahurissant de sollicitations qu'il reçoit et son statut de star mondiale, il est normal qu'il soit moins accessible. Mais à mon sens, il n'a jamais failli à aucune de ses obligations, sur ou en dehors du terrain. » La seule fois peut-être aura été lors de la cérémonie de remise des trophées dimanche, où il est resté muet d’un trop plein d’émotions. Commentaire La descente de l’Olympe Qui n’a jamais rêvé d’être une balle de tennis entre les mains de Roger Federer, chérie de ses yeux et caressée par sa raquette. Galéjade ou non, l’ex-No1 mondial éveille les fantasmes les plus fous. En finale, Serena Williams avoue avoir trouvé son inspiration en pensant à Roger Federer « J’ai imaginé jouer comme lui. Que pouvait-il m’arriver de mal alors », glissait l’Américaine doublement titrée cette année à Melbourne. Cette foi a manqué au Bâlois. Tous croient en lui et en sa capacité à rejoindre Pete Sampras dans l’histoire. Tous, sauf lui peut-être. Ce halo d’invincibilité qui le caractérisait s’étiole de plus en plus. Roger Federer se met à douter. Sinon comment expliquer autrement les multiples balles de break gaspillées dans le 3e set, notamment. Le No 2 mondial offre ainsi le plus bel instrument de contrôle de son jeu à ses adversaires : la confiance. L’impression qu’ils peuvent le battre. Chez lui, l’inconstance grandit. Privé de sa première balle aujourd’hui, c’est son coup droit qui lui faisait défaut en huitième de finale face à Tomas Berdych il y a une semaine. Comme à ses débuts, Roger Federer se retrouve à lutter face à lui-même. Une situation d’autant plus difficilement acceptable lorsqu’on a connu la perfection. Plus que la chasse à la place de No 1 mondial ou à un nouveau titre du Grand Chelem, le maître privé de titre en Australie devra affronter un défi peu envié, mais tout aussi important : gérer la descente de l’Olympe. Cela ne veut pas dire que l’homme aux treize titres en Grand Chelem ne retrouvera plus la grâce. Mais celle-ci semble désormais apprivoisée par un autre que lui. Rafael Nadal possède aujourd’hui toutes les qualités du Roger Federer d’hier. Pour combien de temps ? /TBU