Los compiladores traducen un programa a lenguaje de máquina mientras que los intérpretes ejecutan el programa directamente sin generar código. Los compiladores producen programas más rápidos pero los intérpretes facilitan la detección de errores al permitir modificar el código mientras se ejecuta. Ambos tienen ventajas complementarias dependiendo del tipo de programa y uso previsto.

1. COMPILADORES VS INTÉRPRETES
Los compiladores e intérpretes son los principales traductores de un lenguaje de
programación de gran nivel, llevan a cabo la misma función pero tienen diferencias y
ventajas que los hacen únicos.
COMPILADOR: traduce un programa escrito en un lenguaje de programación a otro
lenguaje de programación (lenguaje de maquina), el cual la maquina será capaz de
interpretar.
INTERPRETE: analiza el programa fuente y lo ejecuta directamente, sin generar ningún
código equivalente.
Los intérpretes y compiladores tienen desventajas y ventajas que hacen que los dos sean
complementarios:
Un intérprete facilita la búsqueda de errores, pues la ejecución de un programa puede
interrumpirse en cualquier momento para estudiar el entorno (valores de las variables, etc.).
Además, el programa puede modificarse sobre la marcha, sin necesidad de volver a
comenzar la ejecución.
Un compilador suele generar programas más rápidos y eficientes, ya que el análisis del
lenguaje fuente se hace una sola vez, durante la generación del programa equivalente. En
cambio, un intérprete se ve obligado generalmente a analizar cada instrucción tantas veces
como se ejecute (incluso miles o millones de veces).
Los programas interpretados suelen ser más lentos que los compilados debido a la
necesidad de traducir el programa mientras se ejecuta.
Realizan cambios en el código para mejorar su eficiencia, pero manteniendo la
funcionalidad del programa original.
Generan el código máquina a partir de una única lectura del código fuente. Un intérprete
permite utilizar funciones y operadores más potentes, como por ejemplo ejecutar código
contenido en una variableen forma de cadenas de caracteres. Usualmente, este tipo de
instrucciones es imposible de tratar por medio de compiladores.