1. Lo cierto es que la regeneración de la cola no es nada frecuente en los vertebrados,
pero a las lagartijas sí vuelve a crecerles, aunque la nueva sea más corta, de un color
grisáceo y sin escamas ni vértebras (como ves en la foto de la derecha). Estas
últimas son sustituidas por un tubo de tipo cartilaginoso, y la médula espinal, por
tejido epitelial sin terminaciones nerviosas.
Esta “resurrección” parcial se debe a que es importante para el animal contar con
ella en su locomoción diaria, para los cortejos nupciales y, lo más importante, como
lugar donde almacenar lasgrasas para los malos tiempos de hambre o enfermedad.
Pero es cierto que no tienen la habilidad genética para regenerar otros miembros,
como una pata, ya que en este proceso entran en juego unas células madre
especializadas que activan genes muy concretos, y en una secuencia similar a la del
período embrionario del animal. Lo peculiar, además, es que las lagartijas, al igual
que otros pequeños saurios, tienen la capacidad de desprenderse voluntariamente
de la cola en momentos críticos; es decir, no siempre la pierden por causa de
ataques o accidentes.
El fenómeno se llama “autotomía caudal”, y lo provocan, por ejemplo, para
despistar a su perseguidor, ya que una vez que la cola queda suelta, esta se agita
frenéticamente durante un buen rato. Eso suele entretener a su adversariolo
suficiente como para que el animal salve la vida.
Algo muy curioso que ocurre muchas veces es que, al regenerar la cola, le crecen no una,
sino dos, que forman una curiosa i griega.