Linea del tiempo de los sistemas operativos de acuerdo a las generaciones (empezando en los 50s), hasta el año 1989.

1. Evolución de los sistemas operativos
Los sistemas operativos, al igual que el hardware, han sufrido
cambios a través del tiempo, los cuales se pueden agrupar en
generaciones. La evolución del hardware ha marcado el
paralelismo de la evolución de los sistemas operativos.
Primera Generación.
Segunda Generación.
Tercera Generación.
Cuarta Generación.

2. Primera Generación (Finales de la década de los
50's)
En esta década aparecen los sistemas de procesamiento
por lotes, donde los trabajos se reunían por grupos o
lotes. Cuando se ejecutaba alguna tarea, ésta tenía control
total de la máquina. Al terminar cada tarea, el control era
devuelto al sistema operativo, el cual limpiaba, leía e
iniciaba la siguiente tarea. Aparece el concepto de
nombres de archivo del sistema para lograr independencia
de información. Los laboratorios de investigación de
General Motors poseen el crédito de haber sido los
primeros en poner en operación un sistema operativo para
su IBM 701.

3. Segunda Generación (Mitad de la década de los 60's)
En esta generación se desarrollan los sistemas compartidos
con multiprogramación, en los cuales se utilizan varios
procesadores en un solo sistema, con la finalidad de
incrementar el poder de procesamiento de la máquina. El
programa especificaba tan sólo que un archivo iba a ser
escrito en una unidad de cinta con cierto número de pistas
y cierta densidad. El sistema operativo localizaba entonces
una unidad de cinta disponible con las características
deseadas, y le indicaba al operador que montara una cinta
en esa unidad.

4. Tercera Generación
En esta época surge la familia de computadores IBM/360
diseñados como sistemas para uso general, por lo que
requerían manejar grandes volúmenes de información de
distinto tipo, lo cual provocó una nueva evolución de los
sistemas operativos: los sistemas de modos múltiples, que
soportan simultáneamente procesos por lotes, tiempo
compartido, procesamiento en tiempo real y
multiprocesamiento.

5. Cuarta Generación (Mitad de la década de los 70's
hasta nuestros días)
Los sistemas operativos conocidos en la época actual son
los considerados sistemas de cuarta generación. Con la
ampliación del uso de redes de computadoras y del
procesamiento en línea es posible obtener acceso a
computadoras alejadas geográficamente a través de varios
tipos de terminales. Con estos sistemas operativos aparece
el concepto de máquinas virtuales, en el cual el usuario no
se involucra con el hardware de la computadora con la que
se quiere conectar y en su lugar el usuario observa una
interfaz gráfica creada por el sistema operativo.

6. La primera interfaz
gráfica fue desarrollada por
investigadores de Xerox Palo
Alto Research Center (PARC)
en los años 70. Esta
investigación abre una nueva
era informática.
El primer ordenador personal
que utiliza una interfaz
gráfica moderna de usuario
fue el Xerox Alto,
desarrollado en 1973. No se
trataba de un producto
comercial y se destina
principalmente para la
investigación en las
universidades.

7. Xerox Star 8080,
lanzado en 1981
Este fue el primer sistema
completamente integrado,
incluido las aplicaciones de
escritorio y una interfaz
gráfica de usuario. Era
conocido como “Xerox
Star”, más tarde llamado
“ViewPoint“ y luego de
nuevo a llamarse
“GlobalView”.

8.  Apple Lisa Office System 1,
lanzado en 1983
 También conocida como Lisa
OS, que en este caso es la
abreviatura de Office System.Ha
sido desarrollado por Apple con
la intención de ser un
procesador de documentos de
trabajo.
 Lamentablemente este trabajo
no ha triunfado,ya que fue
asesinado por el sistema
operativo Macintosh que era
más asequible.
 Hubo actualizaciones de OS
Lisa, como Lisa SO 2 en 1983 y
Lisa OS 7 / 7 3,1 en 1984. Se
actualizó el sistema en sí, pero
no la interfaz gráfica de usuario.

9. VisiCorp Visi On,
lanzado en 1984
El VisiCorp fue la primera
interfaz gráfica de
escritorio para el PC de
IBM. Este sistema se
dirigía hacia las grandes
empresas y era
excesivamente caro. El
GUI hacía uso de un
ratón, tenía incorporado
un instalador, un
sistema de ayuda y no
tenía iconos.

10. Mac OS System 1.0 ,
lanzado en 1984
Fue la primera interfaz
gráfica del sistema
operativo desarrollado
para Macintosh. Tuvo
varias características de
un sistema operativo
moderno, ya que estaba
basado en ventanas e
iconos. Las ventanas
pueden ser arrastradas
con el ratón y los
archivos y carpetas
pueden ser copiados o
arrastrados a otra
ubicación.

11. Amiga Workbench 1.0 , lanzado en 1985
Amiga se adelantó a su tiempo. El GUI
incluye características tales como gráficos
en color (cuatro colores: negro, blanco,
azul, naranja), la multitarea preventiva,
sonido estéreo y multi-estado de iconos
(seleccionados y no seleccionados).

12.  Microsoft Windows 1.0x ,lanzado en 1985
 Este año Microsoft finalmente consiguió una
interfaz gráfica totalmente revolucionaria en
Windows 1.0, su primer sistema operativo basado
en GUI (aunque nadie se atreve a referirse a él
como uno). El sistema ofrecía iconos de 32 × 32
píxeles y coloreados. La característica más
interesante (que más tarde se ha omitido) fue el
icono de la animación del reloj analógico.

13. IRIX 3 ,lanzado en 1986
El IRIX de 64 bits fue creado para UNIX.
Una característica interesante de esta GUI
son los iconos vectorizados Esta
característica fue incluida en el GUI mucho
antes de existir Mac OS X.

14.  GEOS, lanzado en 1986
 GEOS (entorno gráfico del sistema operativo) fue
desarrollado por Berkeley Softworks ( más tarde
GeoWorks). Originalmente se diseñó para el
Commodore 64 y se incluyó procesador de textos
gráfico, denominado geoWrite y un programa de
dibujo llamado geoPaint.

15. Windows 2.0X, lanzado en 1987
En esta versión, la gestión de las ventanas
había mejorado significativamente. Las
ventanas pueden ser arrastradas, modificar el
tamaño, maximizar y minimizar. También se
realizan mútliples cambios en los colores del
sistema.

16.  OS / 2 1.x , lanzado en 1988
Fue originalmente desarrollado conjuntamente por IBM y
Microsoft, pero en 1991 las dos empresas se separan, con
la incorporación de la tecnología de Microsoft en su propio
GUI de Windows y el desarrollo de IBM OS / 2. El GUI
usado en OS / 2 se llama “Presentation Manager”. Esta
versión de la interfaz gráfica de usuario sólo se admite en
blanco y negro y como curiosidad los iconos eran fijos.

17.  NeXTSTEP / OpenStep 1.0, lanzado en 1989
 Steve Jobs tuvo la idea de crear el perfecto equipo de
investigación entre universidades y laboratorios. Esta idea más
tarde se convirtió en un proyecto llamado NeXT Computer Inc.
 El primer ordenador NeXT fue lanzado en 1988, no obstante se
hicieron importantes avances en 1989 con la liberación del
NeXTSTEP GUI 1.0, que más tarde se convirtió en OpenStep.
 Los iconos eran más grandes (48 × 48) y se presentaron en más
colores. El GUI era inicialmente en blanco y negro, pero la versión
1.0 comenzó a ser soportada en monitores de color también. Se
convirtió en un moderno interfaz gracias al superior nivel gráfico
que tenía. Se ven indicios de en lo que se convertiría Mac Os con
los años.