2. HISTORIA
En la máquina de vapor se basa la Primera Revolución
industrial que, desde fines del siglo XVIII en Inglaterra y hasta casi
mediados del siglo XIX, aceleró portentosamente el desarrollo
económico de muchos de los principales países de la Europa Occidental
y de los Estados Unidos. Solo en la interface que medió entre 1890 y
1930 la máquina a vapor impulsada por hulla dejó lugar a otros motores
de combustión interna: aquellos impulsados por hidrocarburos derivados
del petróleo.
3. QUIEN LA CREO
Thomas Newcomen inventó la máquina de vapor en el año
1705. Con la ayuda de algunos colegas como el físico Robert
Hooke y el mecánico John Calley, Newcomen fue el primero en
realizar una máquina de vapor propiamente dicha.
Algunos años después se utilizó como base para varios de
los inventos más importantes de la Revolución Industrial como
la locomotora, los barcos de vapor y en las fábricas, entre otras
cosas.
4. COMO FUNCIONA
Las máquinas de vapor trabajan por su motor de vapor alimentado, los
mismos que han alimentado a las locomotoras y otras maquinarias entre los
años 1800 y 1950. Aunque existen en diferentes tamaños y formas,
básicamente todos funcionan de manera muy similar.
En una caldera se hierve determinada cantidad de agua incesantemente.
Tras calentarse por un fuego alimentado por diversos combustibles como
madera, carbón o petróleo, esta hierve. Cuando hierve en la caldera, el vapor
que se genera se concentra generando una alta presión y en ese estado se lo
dirige a una cámara cerrada conocida como cámara de vapor.
5.
6. IMPORTANCIA
La gran importancia de las máquinas de
vapor queda de manifiesto en su continuidad
histórica, con distintas variaciones, casi hasta
la primera mitad del siglo XX. En ese lapso,
el impulso térmico generado por el carbón
mineral movilizaba aún a las máquinas de
vapor, hasta lograrse la mayor difusión de los
modernos motores de combustión interna en
7. No obstante, su muy bajo costo y su tecnología
simple constituyen parámetros que hacen que la
máquina de vapor puede constituir en una
herramienta para comunidades pequeñas o como
complemento para la obtención de energía en
forma rápida y accesible
8. FUNCIONAMIENTO
El aumento de presión provocado por el calentamiento del agua, que se
transforma en vapor, mueve un pistón, el cual, a su vez, hace girar una rueda;
el cilindro cuenta con una válvula de salida.
Al quemar combustible se obtiene vapor de agua que recorre un circuito
hasta llegar a un cilindro, en el que empuja un pistón que a su vez mueve una
rueda. Cuando el pistón alcanza el extremo del cilindro, se abre la válvula de
salida, y el pistón vuelve hacia la izquierda empujado por la rueda. Al final de
este recorrido del cilindro se cierra la válvula de salida y se vuelve a abrir la
válvula de entrada, con lo que el ciclo comienza de nuevo. El efecto final
conseguido es el giro continuo de la rueda