La máquina de vapor tuvo una larga evolución desde su invento por Herón de Alejandría hasta convertirse en el motor de la Revolución Industrial gracias a las innovaciones de Newcomen, Savery y especialmente Watt. La máquina de vapor trajo consecuencias sociales, económicas y ambientales profundas como la industrialización, el crecimiento de las ciudades, el desarrollo del capitalismo y el surgimiento de la clase obrera.